この空を羽ばたく鳥のように。

　「え……」


　「私が養子に来なければ、あなたは自分の立場をしっかり認識できた。
　婿を取る立場としてあなたは八郎兄を選び、幸せになれたかもしれない。
　私さえいなければ……私の将来のために、あなたの幸せが潰されるなんて、己が情けないです」

　「ちがう喜代美、そうじゃないの」



　喜んでくれると思ったのに。



　そんなふうに自分を責める喜代美に戸惑いながら、なおも言い募ろうとすると、
　それを拒むように、喜代美はくるりと背を向けた。



　「私はあなたの心を曲げてまで出世したいと思いません。
　お気持ちは嬉しいですが、今しばらく考えさせて下さい」

　「喜代美……お願い、最後まで話をちゃんと聞いて……」



　ピシャリと障子が閉められる。



　喜代美からこんな扱いを受けたことなんて、一度たりともなかった。



　今までの喜代美なら、どんな時でも私に向き合い、きちんと話に耳を傾けてくれたのに。



　いつも優しく包んでくれたあのまなざしが、今はこんなにも冷たい。



　喜代美にあんな目をされるなんて、思いもよらなかった。






　喜代美……どうして？


　私、ありったけの勇気を出して伝えたんだよ？


　あんたが一番大事だって。



　なのに どうして分かってくれないの……？







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