この空を羽ばたく鳥のように。

　



『喜代美と幸せになってください』。


『お前はお前の為すべき道をゆけ』。





私と喜代美に、それぞれそう言い残していった八郎さま。

その八郎さまの笑顔が、胸にまぶしくよみがえる。



八郎さまは 想いなどないと、私に嘘をおっしゃった。

それは、弟の喜代美を大事に思っていたからこそ。



それが分かるから、喜代美は兄君の幸せを阻んでしまった自分が、何もせずにただ傍観していた自分が許せなくて苦しんでいる。



苦しみを打ち明ける姿が痛々しくて、手を伸ばしてそっと彼を抱きしめた。


私の耳元で、驚きに満ちた喜代美が息を詰まらせる気配が伝わってくる。



「お願いだから、そんなに自分を責めないで……。

喜代美のせいじゃない。誰も何も悪くないよ」



喜代美は身を固くしたまま動かない。



「人にはそれぞれ生きる道があるの……。
生きてゆく中で、どの道を選ぶかはその人次第よ。

私は、八郎さまは悔いなく今の道を選んだと信じてる」



別れ際の、あの迷いのない晴ればれとした八郎さまの笑顔。


八郎さまはすべてを受け入れ、その中でご自分を活かす道を見つけたのだ。






――――私も八郎さまのように、悔いなく笑っていたい。



そして誰よりも、喜代美の前で素直でありたい。






抱きしめる腕に力を込める。

熱で火照った身体を密着させているせいか、喜代美の身体までもが熱く感じる。



大きく息を吸い込んで、自分の心を正直に打ち明けた。







「私が求めているのは、喜代美だけだよ……」







．