この空を羽ばたく鳥のように。
なだめて少しは落ち着いたおたかを長屋へ下がらせると、私も自室へと戻る。
床を整え、寝巻き姿で布団の上に座ると、なんだかいっきに疲れが出たような気分になった。
(疲れた……。でも、全然眠れる気がしない)
………八郎さま。八郎さまが亡くなられたなんて、まだ信じられない。
考えただけで、またじわりと目頭が熱くなる。
(やだ……さっき喜代美の前で、さんざん泣いたのに)
ごしごしと乱暴に涙を拭い、閉め切った障子の向こう側を見つめるように首をめぐらす。
(喜代美……今、何してるんだろう)
きっと同じように、眠れぬ夜を過ごしているに違いない。
喜代美も部屋でひとり、八郎さまの死を悲しんでいるのかと思うと、せつなくて胸が痛む。
そばに寄り添って、心を慰めてあげたい。
喜代美の悲しみをすべて拭い去ってあげたい。
けれど一緒にいれば、深い悲しみから喜代美にすがりつかずにはいられないだろうし、彼もまた、真っ先に私を気遣い、自分の悲しみを後回しにしてしまう。
それに今 触れ合ったら、哀惜の念に溺れて感情に押し流されてしまいそうだ。
私はきっと、がむしゃらに喜代美のぬくもりを求めてしまう……。
※哀惜……人の死などを悲しみ惜しむこと。
※がむしゃら……よく考えないで、勢いをもって物事を行うこと。
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