この空を羽ばたく鳥のように。

　



泣いている私を静かに見つめていた喜代美が言った。





「……つらいなら、忘れてしまっていいのですよ」





思わぬ言葉に顔をあげると、喜代美は困ったような、それでいて優しいまなざしを向けていた。





「つらいなら、苦しいのなら。私のことは忘れてくれてかまいません」





耳を、疑った。





「私は高橋誠八の三男、八三郎。

最初からここに私はいなかった。養嗣子の話もなかった。

ただ はじめに戻るだけです」



「……そ、んな……」



「あなたはこの戦が終わったら、幼少から思い描いていたように、立派な婿を迎えて津川家を守り立ててください。お願いします」



「……っ！いやよ！いやよ、そんなの!!」





あまりの言葉に、喚いて喜代美の腕にしがみつく。





「いや!! 喜代美を忘れるなんてできない!!

あんたと過ごした日々を、なかったことになんてしたくない……っ!!」












――――なら、誰が教えてくれたというの？





この胸の痛みを、苦しみを。


たったひとりの人を 強く欲する思いを。


重ねる手の 愛しいぬくもりを。


そして ともに寄り添い、生きてゆく喜びを。








ぜんぶ。ぜんぶ。








「喜代美とじゃなきゃ感じられない……っ!!」













――――切なる思いを受け止めるように、



喜代美は 私を抱き寄せた。










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