いつか、星の数よりもっと

「昇段おめでとう」

顔を見上げて伝えると、今日の夜空より曇りのない笑顔で貴時は笑った。

「ありがとう」

ゆっくりと貴時の顔が近づいてくる。
緋咲は目を閉じてその瞬間を待った。
そして、あの夜と同じくらい近く、湿った吐息が届く距離で止まって、今夜もふっと離れる。

「……やっぱり、すごく緊張する」

そんな貴時の頬を掴んで引き寄せ、緋咲はその唇を奪った。
落款でも押すようにじっくり口づけた後、唇の右端に、今度は左端に、下唇に、上唇に、位置を変え、角度を変えて、ちゅっ、ちゅっ、ちゅっ、と繰り返す。
貴時の反応はなかったが、少し離れたら、今度は貴時から距離を詰めた。
ぎこちなく、余裕もなく、決して上手とは言えないそのキスに、緋咲は一瞬で飲み込まれた。
過去の経験なんてまったくの無意味。
ただ触れていたい。
愛する想いを伝えたい。
キスとは本来、そういうものだから。

「ごめん、トッキー……、」

キスの合間に緋咲は訴える。

「もう、倒れそう……」

緋咲は貴時の肩のあたりを強く握って身体を支えていたから、慌ててその背中を支える。

「え！ 大丈夫？ どこか具合悪い？」

なぜそうなるのかと、緋咲はガックリと胸に頭を寄せた。

「そうじゃないの。身体の力が抜けちゃっただけ」

貴時はしばらくそのまま立ち尽くして、

「えっと……それで、俺はどうしたらいいの？」

と困り果てた声を出した。
緋咲は思わず吹き出して、貴時の胸の中に笑い声を響かせる。

「どうもしなくていい。トッキーは、そのままでいいよ」

ふらつく脚に鞭を打って、バッグから鍵を取り出し、ドアを大きく開ける。

「どうぞ。今日は入るでしょ？」

さっさと靴を脱いで上がった緋咲が振り返ると、貴時はまだドアの外にいた。

「どうしたの？ さすがに今日の今日で取って食ったりしないよ？」

緋咲の明け透けな物言いも気にした様子はなく、真剣な顔で問う。

「ここに男が入るのって、俺が最初？」

「そうだよ。あ、引っ越し業者さん以外はね」

「俺が、最後だよね？」

何も求めてこなかった貴時の、初めてとも言える要求だった。
緋咲はふたたび靴に爪先を入れて、貴時の手を引く。

「そうだよ。引っ越し業者さん以外はね」

かんたんに言うなあ、と貴時は思う。
緋咲はどれほどその意味を理解しているのだろうか？
よろけるように入った緋咲の部屋は、あの桃のような匂いで満ちていた。