いつか、星の数よりもっと

☆１４手 黒星

新緑薫る五月下旬、日曜日の朝。

緋咲がシャワーから上がると紀子がそわそわとテレビのリモコンを操作していた。

「えーっと、あれ、これかな？ あ！ 違う……緋咲ぃ～～～」

最近買い換えたレコーダーの使い方を、家族で紀子だけが覚えていない。
ダメなら誰かを頼ればいいという甘えた根性ゆえだ。

「お父さんは？」

「知らなーい。パチンコじゃないの？」

「 私、これからデートなのにー」

「デートってサッカー部の？」

「そう翔太」

「へえ、続いてたの」

「まだ1ヶ月くらいしか経ってないよ」

タオルで髪を拭きつつ、緋咲は面倒臭そうにリモコンを受け取る。

「何録画するの？」

「だって今日じゃない！ 小学生将棋名人戦！」

湿ったタオルがボタリと床に落ちた。

「なんで！？ まさかトッキー出てるの！？」

「今さら何言ってんの？ 準優勝よ！！ 何であんた知らないのよーーー！ 新聞にも出てたのに！」

「新聞なんて見てないもん！ なんで教えてくれなかったのよー！」

「当然知ってるものだと思うじゃない！」

録画予約を完了し、ちゃんと予約できたことも確認すると、緋咲は自室に飛び込んで電話をかけた。

「あ、もしもし翔太？ 今日のデートなんだけど、ごめん！ 午後からにしてくれない？」

『はあ！？ なんでだよ』

「うん、あのね。トッキーが、ほら、あの将棋強い子。あの子がね、小学生名人戦に出てね、その放送日だったの。準優勝だよ、準優勝！ それ観たら行くから」

ベッドに腰掛け脚をぶらぶらさせながら緋咲は話す。
完全に浮かれていたために、翔太の不機嫌に気づくのが遅れた。

『……遅れる理由、それ？ もう結果知って
んのに？』

「だって早く観たいじゃない。もうすっごく楽しみ！」

放送時間を気にして、時計を見上げながら答える。

『俺よりあのガキが大事なの？』

さすがの緋咲もその声の冷たさに気づいた。

「どっちが大事って話じゃないでしょ」

『でも俺との時間削ってあのガキ観るんだろ！』

髪の毛も乾かしたいし、放送時間も迫っている。
その焦りもあって、緋咲の怒りの沸点は低くなっていた。

「たかだか2時間程度でしょ！ 小さいことガタガタ言わないでよ！」

『時間の問題じゃねーよ！ どっちを選ぶかっていう話してんだよ！』

時間に追われる形ではあったが、緋咲は迷いなく腕を振り払った。

「うっるさいなー！ じゃあ、トッキーを選ぶ。あんたとは別れる。それから、あんたが前にトッキーをバカにしたこと、私許してないから！ バイバイ」