黒の殺し屋と白蓮の騎士との甘い異世界恋愛

4話「孔雀石の国」

　　　4話「孔雀石の国」




　遅めの朝食とひと悶着の後。
　水音はこの世界の事を、シュリから聞くことにした。シュリは「面倒だ。」と言っていたものの、しっかりと答えてくれるつもりらしい。
　食事をした席に座り直し、また向かい合ったまま、彼が話を始めた。


　「この国は、生まれた瞬間から自分の運命が決まる。刻印が体に刻まれて生まれてくるんだ。」
　「それは、両親と同じものなの？」
　「いや、それは全く関係がないと考えられているし、規則性もない。」


　水音は、始めから驚きの連続だった。
　親と違う刻印。ということは、生まれた瞬間から、一緒に暮らせない事もあるという事だ。


　「階級は全部で３つ。まず1つが白蓮。全体の１割しかいない、まぁ貴族みたいなお偉いさん。全く働かずに生きている。」
　「………すごい。白蓮の刻印が生まれながらにあったら幸せが約束されたって事なんだね。」
　「…………次は青草。普通階級で、自分達で働いて暮らす。ほとんどの人がこの刻印を持って生まれる。全体の６割だ。」


　青草の刻印が、水音の元いた世界の一般人という事だろう。
　それが６割しかいないのだ。そして、１割は働かない人がいる。そして、残りの３割は。
　それを話す前に、ちらりとシュリの胸元に目がいってしまう。褐色の胸元が見える、広く空いたTシャツ。その胸元からは肌とは異なる真っ黒な刻印が少しだけ見えていた。　


　「最後が黒の刻印。まぁ、奴隷みたいなもんだな。働いても、その日の食べ物しか貰えない。貰えても水とか果物だけとか普通だ。」
　「そんな………そんな刻印だけでそんな風に決まるなんて。」


　水音はシュリの話を聞くだけで顔を歪めた。今は、黒の家しか知らないが、外に出たらどんな現実が待っているのか。自分が想像しているよりも過酷な現状ではないかと思うと、黒の刻印を持つ人々が哀れに思えて仕方がなかった。


　「刻印だけで生き方が変わるなんて、って思ってる奴なんか、もうこの国にはほとんどいない。」
　「………それはどうして？」
　「大昔は、黒が白蓮に立ち向かった事もあったみたいなんだ。けれど、白蓮には青草がいた。命令すればなんでも動く駒が。それに、武器を作る材料も白蓮が独占していたんだ。それを青草たちに作らせて、それを持って戦わせた。」


　強い武器を持つ大勢の集団。そして、日々の暮らしもままならず弱った体と、ボロボロの使い古したた武器。そして少ない人数の黒の刻印の集団。

　シュリの言葉を聞かなくても、結果はわかってしまった。


　「負けた黒の刻印の人々は殺されるか、最後まで働かされて過労で死んだ。無惨だったと記録には残ってるらしい。」


　それを知っている人々は、もう逆らわなくなるのも、仕方がない事かもしれない。
　けれど、この国のやり方は酷く残酷だった。
　自分が、もし黒の刻印を持っていたら………と考えないのだろうか。
　
　そこまで考えて、水音の世界の「当たり前」が、この世界の「当たり前」ではないのだ、と思ってしまった。



　でも…………。水音は、どうしても納得出来なかった。