虚愛コレクション

「うーーん？どうだろ？よく、分からないなぁ」


千代はそう答えた。


「神楽にね、聞いたことあるんだけど“別にぃ”って言うだけなんだよね」


不思議だよねとでも言いたげな声色で言い、視線を真っ直ぐ向けた。私もまた真っ直ぐ向けて足をしっかり動かした。


「もしかしたら、人と接するの好きだからかかなぁ？あと、アクティブだし」

「アクティブ？」

「うん。夏休みは大体家に居ないよ？あ、帰って来ない訳じゃなくて、朝私が起きたら既に居なくて、夕方帰ってくるんだけどね」

「へぇ」


私には真似出来ない。それでなくとも、この暑さだ。行動する気も半減するというもの。 夕方の今でも堪える。


「あっ、じゃあここで」


いつの間にか別れ道迄来ていたようで千代が軽く手を上げて振る。私も反射的に同じようにして、「また学校で」と別れの言葉を口にした。

去り行く背中を見つめて、消えてしまうまで見つめて、溜め息を吐いた。


どうやら動く力が残っていないらしい。アスファルトの冷めきらない熱気が身を蒸していた。