心の中に奏でる、永遠の向日葵

その途端、俺は、体全体がふわっとするような、そのままどこまでも飛んで行ってしまいそうな、不思議な感覚を感じた。　
　

母さんが、笑っていたからだ。さっきみたいに、クールに笑っているんじゃない。

温かく、包み込んでくれるような、それはまさに、『母親』の笑顔だった。
　

母さんは、今度こそリビングのドアを開けると、出て行ってしまった。
　

あの笑顔には、あの言葉には、どんな意味があるんだろう？
　

認めてくれた、という事なのだろうか…？
　

そう受け取っていいのだろうか？
　

「ああ、よかったぁ」
　

堪えていたものを吐き出すようにそう言ったのは、俺ではなく父さんだった。
　

なんで父さんが、という前に、父さんは寂しげに笑った。
　

「なんで父さんが安心したのか、と思っただろ？父さん、てっきり前みたいに、母さんが暴走して、日向を殴ってしまうんじゃないかと思ったんだ」
　

すぐに、母さんを止めることを諦めてしまった父さんが、記憶に蘇る。

何を今さら、と思ったが、そんな思いをかき消してしまうくらいに、父さんは切なげな表情をしていた。
　

「父さんな、ずっとあの時の事を後悔しているんだ。どうしてお前をかばってやれなかったんだって。もう、父親失格とも思ったりもして。何度も謝りたいって思ったけど、図々しいんじゃないか、余計に嫌われるんじゃないかって、結局自分の事ばかり考えて謝れなかった」