心の中に奏でる、永遠の向日葵

「ん？どうしたの、日向君？」　
　

向日葵が、何にも返じをよこさない俺に、首を傾げる。

俺は、「あのさ…」と前置きして、鍵盤に置いていた指を離した。
　

「実は、今一人じゃないんだよ。友達も一緒でさ。今日は、たまたま皆が聴きたいって言ったから来ただけなんだ」
　

その瞬間、向日葵の顔からすっと笑顔が消えた。
　

数秒間の間が出来たと思ったら、向日葵の顔が、徐々に赤くなってきた。
　

「あ、あ…。こ、こんにちは！日向君の友達の、木下向日葵と申します！」
　

向日葵が頭を下げると、水田がすっと俺の耳に口を近づけた。
　

「あれが、空川の話してた、盲目の友達…？」
　
「そう、木下向日葵さん」
　

すると、今度は伊藤はにんまりとして向日葵の方に向き直った。
　

「いやあ、こんにちは！俺は、日向君の友達の、伊藤というものです！」
　

これみよがしに、『日向君』という言葉を強調する。思わず伊藤を蹴りそうになった。
　

「伊、藤さんですか。よろしくおねがいします」
　

伊藤と向日葵が握手する。一瞬、胸がきゅっとした。
　

「よく、向日葵さんの話は聞いてますよ。自分は、向日葵さんのおかげで変われたと、空川は言っていました」
　

水田は伊藤と違い、紳士的に向日葵に対応する。
　

「あ、そうですか。嬉しいです。ありがとね、日向君！」