心の中に奏でる、永遠の向日葵

白い旗が二本上がり、勝負あり。


…つまり、水田の勝ち？
　

「お、おい、水田の勝ちか、これ？」
　

俺が慌てて二人に聞くが、二人とも、よくわからないようで、首を傾げる。
　

すると、一人の男の人がトーナメント表に近寄り、水田の対戦相手の名前を消すと、水田の線を上につなげた。
　

つまり、水田が勝った、という証拠だ。
　

「やったー！水田、準々決勝進出！」
　

伊藤が叫ぶ。が、周りの人に嫌な目で見られてしまい、慌てて伊藤を椅子に座らせた。
　

「うるさいな！あんまり騒ぐなよ」
　
「だって、水田が勝ったんだぜ。これで喜ばないことはないだろ！」
　

…確かにそうだ。
　

いや、水田は勝って当たり前だ。
　

大量のマメや、痛々しい痣。厳しい怒号に、夜九時までの練習。
　

なにもかも、勝つためにやってきたことだ。

そのために、水田はきっと、誰よりもずっと努力しているはず。
　

だから、勝って当たり前なんだ。


そのまま、しばらく黒西と伊藤と共に雑談していると、すぐに水田の二回戦がやってきた。
　

「二回戦の相手は、葛城元久（かつらぎもとひさ）。三年生で、去年は二年生ながらにして、全国大会に行ったそうよ。今年も、優勝候補らしいわね」
　

黒西が、パンフレットを見ながら説明する。