心の中に奏でる、永遠の向日葵

水田、運が悪いな。二回戦目から優勝候補とぶつかるなんて。
　

いや、相手なんか気にしなくてもいい。

水田は、きっとどんな相手でも、努力で打ち負かすに決まってる。
　

水田と、葛城さんとやらが出てくる。
　

お辞儀をして、歩み寄り竹刀を構えて、腰をかがめる。
　

さっきと同じ動作を取って、「はじめ！」という審判の一言で、試合が始まった。
　

「ああ、水田。頑張れよ…」
　

伊藤の必死な声が聞こえたと思ったら、
　

「お願いっ。勝ちますように...」　
　

黒西が、手を組みながら、お祈りしている。
　

大丈夫だからな、水田。頑張ってきたんだから、絶対に勝てるはずだ。
　

心の中で言いながら、水田の試合を見る。
　

ところが、それから数分、二人は何度もぶつかり合うものの、中々決着がつかない。


時間ばかりが過ぎてゆく。もどかしくて、思わず歯ぎしりをしてしまった。
　

ところがその時。



突然二人が急激に近づいたと思ったら、素人の俺にも見えるくらいに、水田がわかりやすく相手のお腹を竹刀で叩いたのだ。
　

審判の人が、素早く白旗を上げる。


盛大な拍手が上がった。はやい、と思っていると、二人はそのまま竹刀は構えず、お辞儀をすると、コートから出て行ってしまった。
　

「…どう、いうことだ？終わりなのか？」
　

伊藤の言葉に、俺はある答えが浮かんだ。
　

「もしかしたら、一本勝ちだったんじゃないのか？」
　

「は？何言ってんだ、お前？」
　

伊藤の間抜けな声に、俺は説明する。