心の中に奏でる、永遠の向日葵

それから、四人で一緒の電車に乗り、帰宅することになった。


水田はいつも通りに俺たちと話していたが、なんとなく伊藤と黒西は、水田に気を使っているように見えた。


たぶん、俺も他人から見たら、気を使っているように見えただろう。
　

「いやあ、でも先輩が厳しくってさ。ほんと、練習よりも大変だったよ」
　
「分かるわぁ。一種のパワハラってやつだよな？」
　
「伊藤の部活は、先輩も後輩もいない、破滅目前の部活だろ」
　
「っていうか、みんなバカらしくて、あんたの事なんか、だれもパワハラしないわよ」
　

それでも、徐々にいつも通りの会話になりながら、電車に乗る。
　

しかし、やっぱり俺の心の中には、自分のコンクールの事や、水田の努力の意味、そのことについて頭がいっぱいだった。
　

「じゃあ、俺たちはここで降りるから」
　
「じゃあね」
　

俺が降りる予定の駅の三個前で、黒西と伊藤は電車を降りる。座席には、俺と水田だけになった。
　

今なら、聞けるかもしれない。
　

相手の心情を考えるよりも、やっぱり自分の気持ちが勝ってしまった。
　

「…あのさ、水田。お前、悔しくないのか？全国大会目前で負けてさ」
　

「え？」
　

水田が聞き返す。俺は、失礼を承知で、水田としっかりと目を合わせて聞いた。
　

「水田は、すごい頑張って、努力してさ。それなのに、負けちゃって、悔しくないのかなって…」