心の中に奏でる、永遠の向日葵

自分でも分かってる。分かってるけど、分かったうえで、俺は今、向日葵の家へ走っているんだ。
　

どんなに息が荒くなっても、俺は痛くなった足を止めない。
　

向日葵の家の前に着いた。俺は、ぜえぜえと息をつくと、自分の体を落ち着かせて、チャイムを押した。
　

しっかりと、チャイムの前に立つ。しかし、中々応答がない。
　

小鳥の、朝のさえずりだけが、虚しく住宅街に響くだけだ。
　

とうとう、無視されるようになってしまったか。そう思っていると、機械越しの声が聞こえてきた。
　

『…日向、くん、よ、ね？』
　

か細い声。日向君、と言うから向日葵かと思ったが、声はもっと大人っぽい、向日葵のお母さんの声だった。
　

『何回来たって、同じよ』
　

向日葵と同じ、冷徹な声。でも、俺の心はそんなんじゃ、もうめげない。自信があった。
　

「どうであれ、俺は向日葵さんと話がしたいんです。ちゃんと、また一緒に笑い合いたいんです」


俺は叫ばない。しっかりと、自分でもわかるくらい、力強く野太い声で応答する。

機械越しにいる向日葵のお母さんを、瞬きもせず真っすぐ見つめた。
　


『向日葵は、今日はここにいないわ』
　

「え？いないって…」
　
「今日は、出かけてるの」
　

頭をがっくりと落とす。思わずため息をついた。
　

そんな、よりによって向日葵がいないなんて…。やっぱり、俺は神様からも見捨てられたのだろうか。