君の笑顔に涙する

　バスが止まり、ドアが開く。
　順に降りていけば、目の前には大きな建物が三つあり、真ん中に窓ガラスで囲まれた通路で繋がれていた。

　「えーと、映画館は一番奥、か。凛、行こう」

　そう言って、僕が進むと、凛は少し不満そうに「……あー、うん」と返事をした。そんな凛を不思議に思いながら、一番近い建物へと入った。

　「ひゃ〜、涼しい〜！」と、建物内に入るなり、凛は両腕をグッと伸ばす。
　「そうだね」
　「ほら、早く行こう、有！」

　さっきの不満げな笑顔からは、想像もできないくらい、凛は満面の笑みを見せた。
　その笑顔に僕は安心し、前を歩く凛について行く。

　映画館へと着き、一番後ろの真ん中の席を二つ確保した。
　上映時間まで、あと三十分ぐらいあるため、近くにあるゲームコーナーを回ることに。凛と二人で、UFOキャッチャーコーナーを適当に歩く。
　凛が「あ！　可愛い！」と言い立ち止まって、「んーでもどうせ取れないもんなあ」なんて言って、また歩き出す。さっきから、これがずっと続いている。

　「あーっ！　これ！　これ！」

　今までとは違う、凛の反応に僕は少し驚きながらも、UFOキャッチャーの中を見る。そこには、手のひらサイズの、狐のぬいぐるみストラップが山のようにあった。

　「これ、私好きなの〜！　ひゃーかーわいいー」

　凛がこんな風になるの珍しいな……ほんとに好きなんだ……。
　「凛、やるの？」
　「えっ」
　「まだ上映時間まで時間あるよ」
　「……有ってさあ」
　「え？」
　「なんでもないっ！　お手洗い行って来る！」

　凛はそうプイッと、そっぽを向いてトイレの方へと行ってしまった。

　そんな凛に僕は首を傾げ、UFOキャッチャーの方へと視線を向ける。

　……あんま、自信ないけど。

　僕は、鞄の中から財布を取り出し、小銭入れのところから百円を取る。そして、UFOキャッチャーに入れて、ボタンを押していく。しかし、狐のストラップは落ちてこない。

　「……難しいな」と、呟いたとき、後ろから肩をポンと叩かれる。
　「有、お待たせ！　映画そろそろ行こう？」

　振り向けば、さっきとは違い、満面の笑みを見せている凛の姿。
　「うん、行こうか」そう言うと、凛は僕の手を取り前へと進む。

　そんな凛の後ろ姿は、ただ綺麗で。

　揺れる黒髪に、小さな背中が、とても愛しくてたまらなかった。