一年後の花嫁

『お疲れ』

『ちょっと藤堂くん。藤堂くんからも言ってよ、西野くんに！なんにもしないんだから』

『まぁまぁ』


とんだとばっちりだった。
西野というのは、長妻の相方。つまり男の学級委員である。

『てゆうか。藤堂くんに学級委員やってほしかったな。人気者なんだし』

『はぁ？なんだよそれ』

『本当のことじゃない。藤堂くんが言えば、大半の女子が言うこと聞くよ』

長妻はそう言って、血色の良い薄い唇を尖らせた。
突き出した唇はあひるのようで、素直に可愛い、と思ってしまう。

『長妻もそうやって大人しくしてれば、大半の男子が言うこと聞くと思うよ』

『はー！？』

『ほらそれ。うるさいんだよ、声が』

こうやって、いつも言い合いしていた。
高一のときからクラスが一緒で、出席番号も近くて、部活も同じ体育館だったし、なんだかいつも気付けば、彼女がいた気がする。

だけどそれは、恋ではなかった。
現に俺には彼女がいたこともあったし、長妻だって同じだ。
あくまで腐れ縁の友人。
そう思ってた。


「当日まで、よろしくお願いします。藤堂さん」

「あ、お、おう……こちらこそ」

俺が懐かしい思い出を掘り起こしているうちに、いつの間にか長妻は、“加藤様”に戻っていた。
慌てて俺もプランナーに戻ったものの、まったく、頭が追いついていかない。

長妻は、十三年前、高校二年の夏を最後に、俺の前から消えた。
新学期になって、長妻美波は家庭の事情で引っ越した、と担任は言っていた。

なぜ最後の日、彼女は俺にそれを言わなかったのか。
最後の日だとわかっていたら、俺だって……

そう後悔し続けて、十三年。
目の前にひょっこり現れた彼女は、長妻美波ではなく、加藤美波になっていて。

あと数か月後には、川島美波になろうとしていた。