一年後の花嫁

そうして、まだ表面上は付き合っている男女が二人きりになれば、当然することは一つで。
その最中だけは、仕事のことも、千尋との今後のことも、長妻のことも、すべてを忘れて夢中になれた。

「ねえ、ちょっと……もういいって」

「やだ。今日はまだ無理」

あまりに考えたくないことが、多すぎて。
何度も何度も千尋を抱いて、眠りに落ちそうになった瞬間、よからぬ妄想が頭をよぎった。

―　長妻は、いったいどんな顔で、あの男に抱かれているのだろう。

「明人？」

「……んー？」

考えたくもない。
考えるなら、俺が抱いてる妄想の方が、百倍マシだ。

ぎゅっと千尋を腕の中にしまいこんで、俺は夢の世界へと慌てて逃げた。


「藤堂さん、川島様・加藤様お見えになりました」

「ん、ありがとう。衣装室にも連絡済かな？」

「はい、連絡しておきました」

噛んでいたガムを包み紙に吐いて、今日はサロンの地下にある、衣装室へと急いでいた。

「ネクタイ、曲がってますよ」

「あ、この間の……チロルチョコの」

「あは、新田です」

くしゃっと笑ったその子は、あの日チロルチョコをくれた子。
茶髪のポニーテールを揺らしながら、ちょこちょことあちこちを走り回る姿は、まるでハムスターみたいだ。

「新田さんね。ごめんね、名前」

「いえ。私が一方的に藤堂さんのこと、知っていただけですから」

また白い歯を少し見せた彼女は、川島様・加藤様の元へと、そのまま案内をしてくれる。

「こんにちは。お待たせいたしました」

「ああ、どうも。この間は先に失礼してしまって、すいません」

今日の川島様は、この前お会いしたときよりも、幾分柔らかい口調であった。

―　憶測だ。
大変に失礼な憶測だが、俺の後ろに控える新田さんに、心なしか視線が集中しているような気がした。