一年後の花嫁

「どうでしょう」

シルクの光沢が上品なドレスには、足元に豪華な刺繍が施されている。
なんの装飾もないシンプルなシルクのドレスと比べて、見た目だけはほわっとしている、長妻の雰囲気にぴったりだった。

胸元のビジューが、試着室の明るい照明に反射して、わずかに動くだけでもキラキラと輝く。

くっきりと主張する鎖骨、オフショルダーの袖からすっと伸びた、真っ白で華奢な腕。
顔のラインに沿ってゆるく巻かれた後れ毛と、耳元のパールのイヤリングが気品を漂わせ、照れているのか、それとも着替えに手間取ったせいなのか。

彼女の頬は少し紅潮している。

―　息をのむほど、すごく、綺麗だった。

「大変お似合いです」

一応プランナーとしてそうは言ったものの、なにより、誰よりも一番に、そう伝えたかった。
隣で腕を組んで、表情一つ変えない川島様には、負けたくなかった。

「少し、子供っぽいんじゃないか？なんかデザインがさ」

「……そうかな。すごく綺麗なドレスだなって思ったけど」

「いや、ドレスは綺麗だよ。でもお前が着ると、子供っぽい。ただでさえ童顔なんだから、もっと大人っぽいやつにしろよ」

そんな言い方……、つい俺がそう口走ってしまいそうになったときだ。

「では、こちらの刺繍のない、シンプルなドレスも一度着てみましょうか」

新田さんはそんな俺に気付いたかのように、さっとカーテンを閉める。

……新田さんに、救われた。
危うく俺は、あくまでお客様であるご新郎様に、盾突こうとしていたのだ。

「それにしても、あの新田さん？でしたっけ。可愛いですね～社内でも人気なんじゃないですか？」

薄ら笑いを浮かべた川島様には、はらわた煮えくり返りながらも、なんとかそれとなく答えられていたと思う。

今の俺は、プランナーだ。
長妻のかつての同級生、藤堂明人ではないのだ。

呪文のように、何度もそう頭の中で繰り返した。