一年後の花嫁

試着室に戻った俺たちに、案の定加藤様は、「二着目にします」と力なく言った。

「申し訳ありません、私ご説明が漏れていたかもしれませんので、今一度お時間頂けますでしょうか」

新田さんは、そう枕詞を挟んで、説得に移る。

「こちらの二着目も、大変エレガントなデザインですが、一着目と比べますと、見る人が見ればシルクの違いが明白です。先ほどご新郎様が、“大人っぽいもの”とご要望されておりましたが、一着目の刺繍の入ったもののほうが、高級なシルクと、縫製に手間がかかっておりますので、ご要望に沿ったドレスになるかと存じます」

さすがだ。

“高級なシルク”だとか、“縫製に手間が”だとか、そういう文句に、明らかに弱そうである。
それがしかも、彼女がまっすぐに川島様の目を捕えて言うものだから、効果てきめん。

「あぁそうなんですか。……新田さんは、プロの目では、どちらがいいと思います？」

「私の目で恐縮ですが、個人的には一着目の方が、ドレスの質も、ご新婦様にもお似合いかと存じます」

「じゃあ一着目の方がいいか。プロが言うんだから、な」

ころっと意見を変えた川島様は、加藤様に向けてそう言う。

「……ありがとうございます。じゃあ一着目でお願いします」

そう控え目にはにかんだ彼女の顔が、切なかった。

まったくどうして、こんな奴を選んでしまったんだかな。

長妻美波が加藤美波になってから、きっと色んなことが彼女を襲ったのだろう。
でなければ、あの彼女がこの男を選ぶとは、到底思えない。

もしくは政略結婚とか、あとは脅迫されてるとか。
あぁ、借金の肩代わりとかも、あるかもしれない。

なにしろ、俺にとってそれくらい、彼女がこの男を選んだ理由がわからなかった。

試着室のカーテンが閉まる瞬間、ぺこっと俺に頭を下げた彼女に、胸がうずく。

あんなしおらしいの、全然長妻じゃない。