一年後の花嫁

「あぁ……うん。ありがと」

「……そろそろ帰ろうかな」

長妻が、俺の隣を立った。

彼女が俺の言葉を遮ったのは、きっと牽制。
これ以上は来るな、という牽制。

キスしたくらいで調子に乗った俺が馬鹿だった。

彼女には、あいつがいる。

それはもう、どうやったって変えられないんだ。


「じゃあ」

俺があげたカイロを、小さな手に握りしめて。
彼女が軽く手を振った。

「……幸せに……」

どうにかこうにか、絞り出した言葉。
長妻の顔は、見ることができなかった。

去っていく背中を見送るのは、もうこれで何度目なんだろう。

また長妻は、俺の手の届かないどこかへ消えてしまうんだ。


ふらふらと反対側に向かって歩き出す。
脳内では、十三年前の長妻と今さっきまで一緒にいた長妻が、交互に駆け巡った。

きっと、こんな風に誰かを好きになることは、もうないだろう。

俺にとって長妻は、いつまで経っても、届きそうで届かない。
捕まえられそうで、いつも逃げられてしまう。

そういう特別な存在。

また誰かと付き合って、そのうちに結婚して、子供が出来たり、家を買ったり。
そういう普通の幸せが、きっと俺にも待っている。

だけどそのとき隣にいるのは、絶対に長妻じゃない。


ポケットで振動したスマートフォンを確認すると、千尋から「これ捨てていいよね」というメッセージと、首元のよれたＴシャツの写真が送られてきていた。


――　明人は、いつも終わってから大事なことを言うよね。


そのときふと、千尋のその言葉が脳裏をよぎる。


これで、終わりでいいのか？

普通の幸せを、長妻じゃない誰かと叶えて、それで幸せなのか？

俺が好きなのは、誰なんだ？

……好きだって、一度だって伝えてないくせに。
届かないとか、そんなのは当然だ。

俺は彼女に、そのときにちゃんと伝えられていなかったんだから。


三十にもなって、俺は全速力で長妻の後を追った。

もう間に合わないかもしれない。

だけど、まだだ。
まだ俺は、十三年前と同じことしかしていない。

あのとき、ちゃんと好きだと伝えていたら。
何十回も、何百回も、そう後悔してきた。


そんなの、もうこりごりだろ。