一年後の花嫁

「あれ、藤堂さん行かないんですか？」

「あぁ……ちょっと仕事溜まっててさ。披露宴の途中には顔出すつもり」

普通、担当プランナーは一度は顔を出すことになっているが、俺はなかなかそれができずにいた。

それもあのチャペルには。
行けそうにない。

本当に溜まった仕事を一つずつ片付けていると、あっという間に、お色直しの時間だ。
もうそろそろ行かなければ。

一段一段階段を上るたび、足取りが重くなる。

もし彼女が、幸せそうに笑っていたら。
なんて、最低なことが頭をよぎる。


「あぁ、藤堂さん。来てくださったんですね」

いち早く俺に気付いた新郎。
こういうときは、やっぱり愛想がいいんだよな。

「本日は、おめでとうございます。ご挨拶が遅くなってしまい、申し訳ありませんでした」

「はは、全然大丈夫ですよ。仕事もあるのに、大変ですね」

「いやいや。……どうですか、披露宴は？」

「疲れますね～二次会はやらなくて正解でした」

かちん、ときたものの、俺が彼に強く言える立場ではない。
職業上の立場としても、男としても。

「そうですよね。段取りも多いですし」

適当に話を合わせるのは、以前ほど苦ではなかった。
それは自分が、精神的優位に立っているからなのだろうか。

「藤堂、さん！」

ぎこちない呼び方。

振り返ったそこにいた長妻は、朱色の華やかな色打掛に身を包み、艶やかそのものであった。

「加藤様。本日はおめでとうございます。大変よく似合っておられます」

「ありがとうございます」

昨日、何度も確かめ合った想い。
それがずっと脳裏にあるのに、それでもやっぱり。

あの男と並んだ姿は、俺の不安を駆りたてた。