ツインテールの魔法

紘はなにかに苦しんでいるようだった。
そんな紘を見たことがない蒼羽は、戸惑いを見せる。


「どう、すんの……？」


それを言うのが精一杯だった。


「お前、髪結んだりできるか？」
「姉ちゃんに教えこまれたけど……」


それを聞いて、紘は鞄から櫛とゴムを取り出す。


「……頼まれてくれないか」
「諭吉さん一枚で手を打とう」


紘は蒼羽に向けて伸ばした手を止める。


「冗談だよ。俺だってノンちゃんには笑顔でいてほしいし」


蒼羽はその二つを受け取ると、紘から離れた。


紘があそこまで追い詰めていたとは思いもしなかった。
あの日、夏音となにがあったのか。


気になって仕方ないが、聞けるような雰囲気ではないことくらい、簡単にわかる。


教室に入ると、案の定塞ぎ込んでいる夏音がいた。
蒼羽は背後から夏音の肩に手を置くと、夏音は少し大袈裟に驚いた。


「蒼羽くん……」


それが紘ではなかったからなのか、安心の色が見えた。


「髪、結ぼっか」


蒼羽は夏音の髪に触れる。


「……なにも聞かないの？」
「聞いても教えてくれないでしょ。だったら、隠してても、作っててもいいから、俺はノンちゃんの笑うとこが見たい。悲しんでるのはやっぱ嫌だからさ」