ツインテールの魔法

麗の泣きそうな声を、紘は黙って聞く。


「私はあの子が嫌い」


麗の目には、次第に涙が浮かんでくる。


「嫌いなのよ……」


紘は麗の涙に気付かぬフリをし、横を通った。


一人になった麗は、声を殺して一筋の涙を流した。


◆ ◇ ◆


一階の西階段の影に、夏音は足を抱えて座っていた。
しかし、今朝結んだはずの髪は解かれている。


「ここはノンちゃんの秘密基地かな？」
「蒼羽、くん……」


顔を上げた夏音の目は、赤く腫れていた。


「あの……髪、ごめん……」
「いいよ、気にしないで」


無理して笑うことすら出来ないくらい、夏音は追い込まれていたのだと思った蒼羽は、そう言うことしか出来なかった。


「でも、その髪のままだと人前に出られないでしょ。ゴム、貸して？」


夏音から二つのゴムを受け取ると、夏音の後ろに膝立ちをする。


「……蒼羽くん、どうしてなにも聞かないの？」


蒼羽は慣れた手つきで髪を二つに分け、耳の後ろで束ねる。


「んー……無理に話させることはないなと思って。そりゃ、ノンちゃんが苦しんでるなら、少しでもそれを軽くしたいよ？でも、無理矢理聞き出すことで辛い思いをさせてしまうなら、俺はノンちゃんが話したくなるときを待つよ」