ツインテールの魔法

腰あたりまで伸ばしている、生まれつき色素の薄い髪はウェーブがかっている。
体型も小柄な上、少々気弱な性格から、守ってあげたいと男子に人気だ。


「えっと、朱里ちゃんと夏音ちゃんは……また？」
「騒がしいですよね。止めますか？」
「あ、ううん。大丈夫……」


紘はすみれの今にも消えそうな声を、不思議に思った。
だが、特に詮索しなかった。


◇ ◆ ◇


赤い空の中、紘と夏音は帰宅していた。
夏音はアスファルトの上に転がっている小さな石を蹴る。


「紘くんの謎、結局考える時間なかった」


あれから夏音は朱里との会話を楽しんだため、問題をじっくり見れなかった。


「急ぐ必要ないだろ」


文庫本を開きながら歩く紘は、冷たく言った。
先を歩く夏音は足を止め、振り向いた。

夏音が止まったことに気付いた紘も、立ち止まる。
そして本から視線を上げる。


夕日に照らされ、夏音の顔を見たくても眩しくてはっきり見えなかった。


「早く解かなきゃ、紘くんに負けたみたいになるもん。それに、もっとたくさんの謎解きがしたい」
「……テストを盗んだ犯人。探せば？」


夏音が満足する難問を作るには、時間を要する。
もともと謎作りに興味のない紘は、そう持ちかけた。


「……探したって、なんにもならないよ」