ツインテールの魔法

結衣花はむせた。
夏音は慌てて水を差し出すと、結衣花はそれを受け取り喉に通した。


「な、なにを」
「結衣花ちゃんって、お父さんっ子なんだね。お父さんにかまって欲しくて、今日も嘘ついたんだよね？自分が体調悪いってなると、お店休んでくれると思ったから」
「……適当なこと、言わないで」


そう言う結衣花は、どこか動揺しているようだった。
夏音はかき氷を食べ進める。


「体調悪くて休んでた子が、急に働き者になるかな」
「それだけで……？」
「んー、んー！」


すると、夏音は急に紘の肩を叩いた。
頭がキーンとしたのだ。


「はあ……かき氷って美味しいけど、頭痛くなるのは嫌だね」


そう言いながら、またかき氷を食べた。


「あの、私の話……」
「なんでわかったか、だっけ？」


夏音は頭痛と葛藤しながらかき氷を食べ続ける。


「結衣花ちゃんがお店の手伝いをしてたのも、玲二さんに見てほしかったからだよね。素直に玲二さんを手伝うだけのいい子ちゃんなら、少しくらい体調が悪くても手伝うでしょ？」


結衣花は口を噤んだ。
その無言を肯定と捉えた夏音は、話を続ける。


「結衣花ちゃんは自分が大切にされてないんじゃないかって思った。あの男の子に可哀想な奴って言わ」