ツインテールの魔法

「つまりこうなることは分かってたんだ。……なのに後悔？」
「うるせえ」


紘は表面に水滴をつけたコップを掴み、喉に水を通す。


「現状維持は夏音のためにならない。だから、あの方法が間違ってたとは思わないが、もっと賢いやり方があったんじゃないか、とも思う」


紘は夏音が傷つくようなことは絶対にしないと思っていた蒼羽は、驚いた。


「……結局さ、紘はどうしたいの」
「夏音に心から笑ってもらえるようにする」


今でも十分に楽しんでいる、と無責任には言えなかった。
夏音の過去を聞き、そう見えるようにしているのではないか、と思った。


「ノンちゃんの笑顔ねえ……どうやって判断するの？」
「髪ほどいて笑ったら合格」


蒼羽はなるほど、と呟き、海のほうを眺めた。
そこには結衣花とはしゃぐ夏音がいる。


「十分笑ってると思うけどなあ」


その独り言を聞き、紘も海を見た。


「過去を乗り越えてもらいたいんだよ」
「紘といて、乗り越えたんじゃないの？」
「……それだけじゃない」


そのセリフはあまりに小さな声で、蒼羽は聞き取れなかった。


「なんか言った？」
「……別に」


紘は残った水を飲み干し、空になったコップを厨房に持っていった。

蒼羽は紘を追いかけ、話を聞こうとしたが、紘は説明をしなかった。