キミに降る雪を、僕はすべて溶かす

「それからパトカーに乗ったらしいから、お母さんはスーパーからいなくなってたんだろうね。･･･警察に保護されて、隆弘はりっちゃんと迎えを待ってた。その時に、廊下で二人の婦警が話してたそうだよ」

ひとつ間を置いて、静かに続ける。

「自宅から３０キロも離れたスーパーにわざわざ来て、財布が無いことに気が付いたから一人で家に取りに帰った、なんて言い訳を信じると思ってるのかって。自分の子供を置き去りにして物みたいに捨てるなんて、親のすることじゃない、そう怒るのを聴いて、隆弘は子供心に納得したって言った」

「納得･･･？」

あたしの非難めいた訝しむような響きに、深い眼差しが傾けられた。

正直言って、あたしには全然憶えがなかった。
そもそも物心がついた頃にはもう、祖父母と５人暮らしで。お母さんは日中、働きに出てたのか、おやつをくれるのはおばあちゃん、遊んでくれるのはお兄ちゃん、それが当たり前の毎日だった。

だからってお母さんに邪険にされたこともないし、手を繋いで一緒に出かけたり、うろ覚えでも記憶にちゃんと残ってる。

あのお母さんが、お兄ちゃんとあたしをスーパーに置き去りした？
･･･信じらんない。なにかの間違いじゃなくて？

思わず立ち止まった足。
半身振り返って見つめるミチルさんに、あたしはぽつんと呟いた。

「お兄ちゃんがウソ吐くなんて思わないけど、･･･お母さん、そんな人じゃなかった」