私達の初恋には秘密がある

結局その後、もう遅いから、なんて言って私を家まで送ってくれた。

遅いと言ってもまだ5時なのに...。

でも、ちょっと嬉しいな。なんて、おこがましいね。

いつもの帰り道なのに、りょうちゃんがいると全然違う道みたい。

そう言えば急いでたみたいだけどいいのかな。
まぁ、りょうちゃんが何も言わないからいいか。
それに···
言ったらどっか行っちゃいそうで怖かった。
また、なんて。連絡先も交換したはずなのに可笑しいね。

「ありがとね、りょうちゃん。家、すぐそこなのに送って貰っちゃって」

私は家の前で足を止めた。

「ん、別にいいよ」

りょうちゃんはどこか、照れくさそうに頭をかくいた。

「あっ、そうそう…言い忘れてたんだけど」

家に入ろうと、ドアノブに手を掛けそうになって、
止めた。

「···？どうしたの」

「俺、 越してきたんだよ。ここらへんに」

「え、そうだったの？？ 」

偶然会っただけかと思ってた。

りょうちゃんは昔、私が幼稚園の時。
この街から、隣の県へ引っ越してしまったのだ。
今思えばそう、遠くはないんだけど、小さい私達にはそんな事すら分からなかった。
結局、連絡先も交換せず、住所も知らず、離れ離れになってしまった。
丁度、小学校に上がるタイミングで・・・。

また、りょうちゃんとこの場所で会えるんだ。
胸の高鳴りをおぼえて、必死に隠そうとした。

「それでなんだけどさ、秘柳高校って知ってる？」

「えっ.....？」

思わず、間抜けな声が出た。

えっ、まって・・・
それって...？

「俺、そこに転校するんだ。まぁ、親の転勤で変な時期になっちゃったけど」

そして、知ってる？と私に追い討ちをかけた。

知ってるも何も......。
「...知ってるも何も、そこうちの学校だよ」

私の表情とは裏腹に、彼は満面の笑みを浮かべた。
それに引替え私はたぶん、引きつった笑顔だ。
目の前では、同じクラスだといいな、なんて子供みたいにはしゃいでいる彼の姿。

そうだね、なんて。それより、この表情が上手くマフラーで隠せていたか不安だ。

「じゃあ、また明日な」

「うん、またね」

手を振ってりょうちゃんを見送った。
せっかくの再開なのに、最後の会話は覚えてない。

どうしよう・・・
りょうちゃん、うちの学校に来るんだ。
あれだけ嬉しかったはずなのに、もう逃げ出したくなっている。臆病者···誰かの声がそう、頭の中で聞こえた気がした。

でも、こんなのは聞いてないよ、りょうちゃん。

玄関でズルズルとしゃがみ込んだ。
そんな私を見て、両親がどうしたの？なんて、心配されてしまった。

私は、大丈夫。とだけ答えて自分の部屋に戻った。

ケータイを開くと、もうさっそくりょうちゃんからのメッセージが来ていた。

メッセージを開くと、

「別れる時、様子変だったけど大丈夫？やっぱり熱あった？」
なんて送られてた。

気づかれてたんだ。
心配してくれるなんて、優しいね。

「うん、ありがとう。たぶん外が寒かったからかな...でも、大丈夫だよ」

「よかった。さっきも、顔赤かったし風邪ひくなよ」

「うん、ありがとう」

と返信し、同時に一気に体の力が抜けた気がして
ベットにそのまま倒れ込んだ。

「はぁ...」

りょうちゃんにだけは···知られたくなかった。
知らないで欲しかったな。

いつ、転校してくるんだろ···
明日かな。

そうすると、またケータイのメッセージ着信の音が聞こえた。

かろうじて、一緒に倒れ込んだケータイに手を伸ばすと

やはり

りょうちゃんからの返信だった。