強気なサッカー選手の幼馴染みが、溺愛彼氏になりました

　もともと、お花見は好きで毎年四季組で桜を見に行っていた。けれど、秋文がこのネックレスをくれたことで、更に桜が好きになっていた。
　桜をモチーフにしたものをみると、ついつい気になって見てしまうほどだった。
　ワシントンにある桜祭りは有名だったので、千春もとても気になってはいた。それに行けると思うと、少し先の話だったけれど、楽しみに思えた。






　　
　就業時間が終わり、千春はすぐにスマホを開く。
　すると、1件のメッセージが来ているのがわかり、千春はドキッとする。

　急いでそのページをひらくと、メッセージの送信者が秋文だとわかった。

　内容はとても短いものだった。


　「今日はいい試合が出来た。俺よりすごい選手は沢山いるけど頑張る。」


　秋文らしい簡潔な文章だった。
　けれど、それだけで千春は、目が潤んでしまうのがわかった。


　秋文は時々千春にメッセージを送ってくれた。
　「おはよう。」という、短い挨拶の時もあれば「こっちは暑いけど、おまえのいるところはどうだ？体調には気を付けろよ。」と、千春を気づかってくれるものなどがあった。

　それを読むたびに、秋文の顔が浮かんできて、嬉しさと切なさと、寂しさが千春を襲った。
　秋文に会って、沢山抱き締めて欲しい。暖かい体温と、彼の優しい声を感じたい。
　そう思ってしまうのだ。


　彼からのメッセージをしばらく眺めてから、千春はスマホをバックの中に入れた。
　千春はメッセージを読むだけで、返事は送っていないのだ。
　既読がつくので、秋文は千春がメッセージを読んだのわかるはずだった。

　
　秋文のメッセージに返事をしたいなる事は多かった。けれど、千春はその気持ちを必死に我慢していた。

　１度秋文にメッセージを送ってしまったら、我慢していた気持ちが溢れて、彼に伝えてしまいそうだと千春は思っていたのだ。

　秋文は今、日本ではない異国の地で夢のために挑戦しているのだ。頑張っている所を邪魔などしたくはなかった。
　秋文に「会いたい。」と一言でも言ってしまったら、千春の気持ちが抑えきれなくなってしまいそうだったのだ。


　気持ちを落ち着けながら、千春は首もとの桜のネックレスに触れる。
　そして、小さな声で「頑張ってね、秋文。応援してる。」と、届かない言葉を口にしたのだった。