強気なサッカー選手の幼馴染みが、溺愛彼氏になりました

　「………サッカー日本代表決定…………。」


　そこには１面で今回の日本代表の選抜が決まった事が書いてあった。
　千春はその選手一覧に視線を合わせる。
　出や静哉の名前はある。MFのメンバーを見た瞬間。
　千春は息を飲んだ。そして、目を大きくしたかと思うと、すぐに大粒の涙が流れてくた。


　「………秋文の名前だ……。秋文、日本代表に選ばれたんだね。………よかった。よかったぁー。」


　人目も気にせずに泣いてしまう。
　そんな事を気にしている余裕すらなかった。
　秋文の夢が叶ったのだ。喜んで感動しないわけがなかった。

　ずっと頑張ってきたサッカーで、また秋文の力が認められて、そして、日本のチームに必要とされたのだ。

　きっと、秋文も喜んでいるはずだろう。
　そう思うだけで、笑顔になってしまう。


　…………忘れたいと思っていた秋文の事。
　けれど、忘れるはずもなかった。そして、忘れなくてもいいのだ。彼の笑顔も、彼への想いも。


　それを気づけたときに、千春はずっと、悩んでいた事がバカらしくなるほど、晴れ晴れとした気持ちになった。


　「………やっぱり知らなかったんだね。その新聞は、１週間ぐらい前のだよ。」
　「え………そうだったんですね。ネットニュースと友達からの連絡も見ないようにしてて………。」
　「そうだと思ったよ。でも、よかったね。一色選手。それに、冬月選手も。」


　塚本には、ふたりが幼馴染みという事も話しをしていた。もちろん、秋文と付き合うことになった事なども。
　「よかったね。」の言葉には、千春の幼馴染みとしての秋文をお祝いしているのだとわかった。


　けれども、それでもよかった。
　秋文が幸せならば、それでいいのだ。


　ずっと、昔に秋文が千春を好きな気持ちを隠して、見守ってくれた。
　次は千春が秋文を見守りたいと、決めたのだ。
　恋人じゃないとしても、幼馴染みとして。


　「ありがとうございます。きっと、秋文もよろこぶと思います。」



　そう返事をして、運ばれてきた抹茶と桜の形をした和菓子を、うかれた気分のまま口に入れた。
　

　涙を拭きながら食べた日本の味を、決して忘れることはないと、千春は思った。