先生と17歳のあいだ

スタートの時は僅差だったのに、先生はいつの間にか陸上部の顧問に差をつけてゴールテープを切った。



順位は文句なしの一位。

　　

ゴールした先生と目が合った。

額に浮かぶ汗をＴシャツで脱ぐって、ニヤリと得意げな顔をしてみせる。



……あんな紐がゆるゆるのスニーカーで一位を取るなんて、ありえない。


でも、私は知っていた。信じていた、というよりは、先生がゴールテープを切る姿しか想像できなかったから。



まだ熱気が冷めきらないグラウンドで、次は私の番。
　

退場してきた先生は、なにも言わなかった。



頑張れ、と言えば私がプレッシャーに感じる。だから先生はただ優しく私の背中を押すだけ。

私にはそれが最大のエールのように思えた。