先生と17歳のあいだ

「私、あまり手持ちがないので先生に払ってもらうことになりますよ」


私は空気を変えるようにして、先生からメニューを奪う。



「任せろ。補習授業やりすぎて今月は金使ってないから」


「じゃあ、一番高いいちごパフェをデザートで頼んでもいいんですか？」


「それは、半分こしよう」


「……ふふ、はは」



そんな会話に私は笑いが止まらなかった。


顔の筋肉が痛い。別にお腹を抱えるほど面白いことはなかったっていうのに。



「え、なに？壊れた？」

「はい。そうかもしれません」


私は指先で瞳に溜まった涙を拭う。



私がどんなに先生を避けたって無駄なのだ。

だって、先生との間に分厚い壁を作ろうとしたって、先生はすぐに壊してしまうから。


そういうところに私は救われて、そういうところに私は惹かれている。



「とりあえず私がハンバーグを頼みます。そしたら仕方ないので一口ぐらいならあげますよ」


もういいや。なんだって。


どんな方法を考えたところで、先生への気持ちは誤魔化せない。