先生と17歳のあいだ

先輩はたまたまここに来たという雰囲気ではなく、私たちの姿を見て少しだけ険しい顔になった。



「的井さん、菜穂ちゃんが探してたよ」

「え、あ……」


私はすぐにスマホの画面を確認する。たしかに菜穂からの不在着信が二件表示されていた。



もしかして、わざわざ探しに来てくれたのかな。でもどうしてこの場所が……。



「的井さんがこっちに歩いていくのを見たって人がいて、それでここに。まあ、本当にいるなんて思ってなかったからビックリしたけど」


先輩は私が尋ねる前に教えてくれた。



先輩の視線はすぐに私から先生に移り、まだ火がついているタバコは隠しようがないほど目立っていた。



「郁巳先生、学校は全面禁煙ですよ。こんな場所で吸ってるなんてバレたらどうなるか分かってますか？」


それを聞いた先生は静かにタバコを灰皿へと押し付けた。



もし先輩がタバコのことを風紀の顧問に報告したら、間違いなく先生は怒られる。そしたらこの非常階段だって、出入り禁止になってしまうかもしれない。




「せ、先輩。タバコのこと今回だけは見逃してくれませんか？私から注意しておくのでお願いします」


私が頭を下げると、先生は後ろからそっと肩を叩いてきた。