大江戸シンデレラ

武家言葉になった兵馬は、聞く者に有無を云わせぬ堂々とした物云いだった。

——あぁ、やはり若さまは「お武家」の……
それも「与力の御曹司様」でありんす。

紛れもなく氏も育ちも違うことが、舞ひつるの心根に沁み入んできた。

——なのに、かようなお人が「諱」を名乗るなど、あるまじきことでなんし。
そもそも、わっちとは……生きていく処(ところ)が異なるお人でありんす。

舞ひつるの目が、遠くを彷徨(さまよ)いだす。

——若さまのようなお人が、わっちのような者に真名を名乗るなど……


だが、さように揺れる舞ひつるの目は、すぐに兵馬の眼力によって引き戻された。

そしてまた、その鋭い目にがっちりと捕らえられる。


「……諱を教える代わりに、そなたの真名も教えてくれるでござるな」

もう一度、兵馬が問うた。

舞ひつるは、心では重々判(わか)っているはずなのに……どうしても抗いきれなかった。


……とうとう、首を縦に下ろしてしまった。