大江戸シンデレラ

しばし、さようなおつた(・・・)の姿を見つめたあと、舞ひつるは重い息を吐き出した。

そして、きちっと三つ指をついて、

「お内儀(っか)さん、今までお世話になりなんして、誠にありがたきことでありんした」

ゆっくりと頭を下げた。

「此(こ)れぞ、久喜萬字屋の振袖新造(ふりしん)」と云う嫋(たお)やかなお辞儀であった。

ここまで、衣食住に心配することなく、歌舞音曲の芸事はもちろん、和漢籍の学問まで身につけさせてくれたのは、おつたである。

せめて、大恩あるこの人に御礼を述べて最後の挨拶ができるだけでも、ありがたいと思わねばならぬかもしれない。

世の中には、どうにもならないことがある、というのは——かようなことなのかもしれぬ。


舞ひつるは、すっ、と立ち上がった。

そして、黄八丈の上前(うわまえ)を整えると、背筋を伸ばして襖(ふすま)に隔たれた出口へと歩んだ。

「あぁ……舞ひつる、お待ち」

なぜか、おつたが引き止めた。

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