大江戸シンデレラ
不思議に思って舞ひつるが振り向くと、
「おまえさんとは、これで今生の別れになるとは思うがね」
舞ひつるを説得して安堵したはずのおつたの顔が、今までに見たことがないほど強張っていた。
「あたしらは……たとえ会えなくなっても、一蓮托生だっつうことを決して忘れるんじゃないよ」
——わっちが此処を出なんしてもかえ。
流石に訝しげな面持ちになった舞ひつるに、
「いいかい、此処を出たら金輪際、廓言葉を遣うのは御法度だからね」
おつたは、きっぱりと告げた。
「向こうでは、おまえさんが廓の妓だったっつうことを……絶対に知られないようにしとくれよ」
さようなことは、吉原を出るからには至極当然のことであった。
娑婆ではやはり「苦界」と呼ばれる地で咲いた徒花を、快く思わぬ者がいるからだ。
またそれは、同じおなごに多いと聞く。
とは云え、産湯を使ったときから吉原にいる舞ひつるにとっては、至難の技であろうが。
舞ひつるは「承知しなんした」と云いかけ……
それが廓言葉であったと思い直し……
結局は、大きく首を縦に肯くだけになった。
前途はなかなか厳しそうだ。
そして、今度こそ襖を開けて部屋の外に出た。
