大江戸シンデレラ

すっかり間を持て余していた処(ところ)に、縁側を雑巾掛けするためにおさと(・・・)がやってきた。

「あっ、我が身にも雑巾を……」

決して「なんし」という廓(さと)言葉が出ぬよう用心しつつ、美鶴はなんとか声をかけた。


「と、とんでもねぇっ」

いきなり、強い物言いで突っぱねられた。

「お嬢には、手の荒れるような真似をさせちゃなんねえ、っつうことになってるんで」

おさとはそう云うなり、そそくさと雑巾掛けを始めた。

こうなると、声をかけては仕事の邪魔になる。


——『手の荒れる』水仕事を禁じられたがゆえの「縫い物」でありんしたか……

たった今「お嬢」と呼ばれたことや、そもそも白足袋が与えられていることからも、当家では美鶴がおさと(・・・)みたいな下働きとは、一線を画す扱いであることは確かなようだ。

とならば、やはりこの家が美鶴の「身請け先」であろうか。


だが、しかし……

武家の家格が如何(いか)なるものか、美鶴にはとんと判(わか)らぬが、この家の無駄を極力省いた簡素な造りや、主の妻である多喜の地味で質素な身形(みなり)からは、吉原の振袖新造を落籍(ひけ)るほどの財力があるとは、到底思えなかった。

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