大江戸シンデレラ

◇遭逢の場◇

その日の島村家は、朝から慌ただしかった。

卯(東)の方角にある客間にいる美鶴の処(ところ)にも、数名いる使用人たちの立ち働く音が聞こえていた。

時折、思うままに動かぬ使用人のことを叱責しているのか、多喜の荒げた声も漏れ伝わる。


「……おさと、朝から何の騒ぎじゃ」

おさとに教えてもらいながら、単衣(ひとえ)の着物を縫っていた美鶴は尋ねた。

隣家の刀根(とね)のおかげで、ずいぶんと武家の言葉にも慣れてきた。

「お嬢、ひさかたぶりに旦那様が御役目から戻ってきなさるんでさ」

おさとがうれしそうな顔で答えた。


——えっ、この御家の主人(あるじ)が……

縫い物をしていた美鶴の手が、思わず止まった。