大江戸シンデレラ
「……美鶴殿、身体の方は大儀ござらぬか」
志鶴が心配そうな面持ちで尋ねてきた。
「今朝は面通しをせねばならぬゆえ、そなたを呼び立ててしもうたが、もし身体が辛ければ部屋で横になっておっても……」
「と、とんでもないことにてござりまする」
美鶴は弾かれたように答えた。
「姑上様、わたくしめの身体はこのとおり差し支えのうございまするがゆえ、どうか、さような御心遣いは一切なきよう……」
嫁入って翌る日から寝込むなど、なにもお武家に嫁がなくとも御法度なのは、火を見るよりも明らかだ。
「されども……」
なぜか美鶴の言葉に、志鶴はすぅーっと目を細めた。
歳を経てもなお、その美しくも冷ややかな「北町小町」の面差しは、まるで天女が下賤なこの世の者に放つかのごとき神々しさである。
「我が息子とは云え、あの愚か者が、昨夜そなたにした仕打ちを思えば……」
だが、美鶴はなぜだか天罰に触れたかのような心持ちになり、背筋が凍って、後ずさりしたくなった。
「わたくしは、兵馬を……決して赦すことはできぬ」
