大江戸シンデレラ

兵馬は怒りを鎮めることなく、初夜の床で「妻」を手荒に抱いた。

女を抱くのは初めてではない。

見習い与力として奉行所に上がった当初、先輩与力に「浮世(世間)を知れ」と云われて岡場所へ連れて行かれ、幾度か妓(おんな)を買った。

されども、花街の手慣れた玄人ではなく、市井の手慣れぬおなご(・・・)を抱くのは初めてだった。


「妻」となった者は、たとえ好いた男がいようと、やはり「武家の娘」である。

生娘であった。

兵馬によって無体に其(そ)の身を暴かれ、額に脂汗を浮き出せながら歯を食いしばって耐えている。

知らず識らず、兵馬の腕を握りしめる其の指が、夜目にも白くなるほど力が込められていく。


されども——

兵馬は、己が開いたばかりの其のか細い隘路(あいろ)を、穿(うが)ち続けるのを止(や)めることはできなかった。