大江戸シンデレラ

胎内(なか)に収めていた己の動きを、びたり、と止めた兵馬は「妻」を見下ろした。

「そちは……」

未だかつて、出したことのない冷え切った低い声だった。

「この期に及んで……まだ、ほかの男の名を申すか」

相手を突き放すようにして我が身を引き離し、手許の寝間着を引っ掴んで手早く袖を通す。

「興が醒(さ)めた。とっとと部屋へ戻れ。
……明日からはもう二度と、某(それがし)の寝間に来るでない」

吐き捨てるように云い放ったが、

——そう云えば……まだ顔を見ておらなんだな。

思い直して、暗闇の中で行燈(あんどん)を手繰(たぐ)り寄せ、火打ち石と火打ち鉄(がね)をカッカッと打ち鳴らして火を熾(おこ)す。

御用で夜に駆り出される折には、夜目が利かねば仕事にならぬゆえ、兵馬にとっては造作もないことであった。

それから、灯(とも)した行燈を「妻」の顔(かんばせ)に向ける。


そして、

夜目に浮かび上がってきたその顔は……

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