大江戸シンデレラ

「……良(よ)ござんす」

おゆふもまた——「淡路屋の若女将」の言葉で応じた。

「どうか面(おもて)をお上げになっておくんなまし。
お武家さまが手前どもみたいな下賤の者に、もったいのうござんす。
……その代わり、手前どもにもお頼みがござんす。聞き入れてくださるんなら、お力になってござんしょう」

——『頼み』とな……

訝(いぶか)しげに兵馬が顔を上げた。


だが、それに反して、おゆふはふっくらと微笑んでいた。

そして、知らず識らずのうちに、我が子の宿った胎をやさしく撫でていた。


「……松波様」

改めて、おゆふは兵馬に呼びかけた。

「今後とも此(こ)の淡路屋を……
是(ぜ)っ非(ぴ)とも、ご贔屓にしておくんなさいましよ」

そして、おゆふは兵馬に向かって深々と平伏した。