リンク・イット・オール

「なのに、どうしてサッカー選手にならなかったの？」

「ならなかったというか、なれなかったというか」



私の問いかけに、お父さんは穏やかに笑って、手元のトーストにバターを塗る。



「高校生3年の時試合中の事故で、足がダメになってな。日常生活に支障はないけど酷使はできなくて、諦めた」

「事故……」

「いやー、あの時は荒れたな。それまで俺にはサッカーしかなかったし、大学推薦も消えたし」



サッカーしかなかったお父さんが、その夢を失くした。

その状況は今の真紘先輩の状況に重なって、求める答えが聞けるかもしれないと思えた。



「お父さんは、その時なんて言葉をかけられて嬉しかった？」

「嬉しかった言葉、か……」



なんていえば、どんな言葉だったら、彼に届く？

私の問いかけに、お父さんは悩ましげに少し考えてから、当時を思い出すように口を開いた。



「そうだな。その時の彼女が『どんなあなたでもそばにいる。だからこれからの人生でもっと大切なものを見つけていこう』って外に連れ出してくれてさ。それがすごく嬉しかったな」

「えっ、お父さん高校生の頃から彼女いたの？」

「もちろん。こう見えてもモテモテだったからな」



ふふんと誇らしげに言って、懐かしむように目を細める。