リンク・イット・オール

「ちゃ、ちゃんとごはん食べてますか……？」

「なにいきなり来て母ちゃんみたいなこと言ってんの」



つい心配になり聞いた私に、真紘先輩は小さく笑う。

けれど、その笑顔にいつものような明るさがないのも確かだ。



この前お見舞いに来た時より元気がないのは明らかなのに、それでも彼は笑顔を作ってみせる。



「この前、ごめんね。ちょっと八つ当たりした」

「いえ、私こそ……真紘先輩の気持ちも考えずに、すみませんでした」



小さく頭を下げた私に、真紘先輩はぽんぽんと頭を撫でる。

こんな時なのに、まず自ら謝ってくれるなんて。

その優しさに、また胸が苦しい。



「……あの、明日なんですけど」



勇気を振り絞り切り出した話題に、真紘先輩はすぐ察したように悲しげに目を伏せた。



「ごめんね、まだちょっと、はしゃぐ元気なくてさ。文化祭も休むよ」



それは、はっきりとした断りの返事。



「けど週明けから学校はまた行くから。そろそろ行かないと、出席日数もまずいし」



これ以上強く誘ったら、嫌がられるかもしれない。

うるさい、なにも知らないくせにと、跳ね除けられるかもしれない。



だけどこのまま帰っても、なにも変わらない。

聴いてほしい音も、伝えたいことも、届かない。

そのほうがいやだ。



心の中で強く思ったと同時に、私は真紘先輩の服の裾をぎゅっと握る。