姫は王となる。

「王様…」


頭を下げていた老婆が、涙で濡れた顔で見上げてきた。



老婆が涙を流している姿など、生まれてから一度も見たことがなかった。


「…老婆よ」


自分の母親の涙を見るのと同じぐらい、ショックだった。


「私が留守の間、この城を守れ」

「…はい、王様」

老婆は再び、頭を下げた。




「必ず、皆を連れて帰ってくる。お母様も…風も…」


そう言うと、扉に向かって歩き出す。


ｺﾂｺﾂ…


「王様！！」


ｺﾂ…



老婆の呼び止める声に、足が止まった。




「ご無事のお帰りを…この城は私、老婆が必ずお守り致します」



震える声で言った老婆の言葉。



「あぁ」


その言葉に短く返事をすると、応接室から出た。