お日様のとなり

このまま歩いていれば会話が聞こえてきてしまいそうで、距離を縮めないように歩くスピードを遅くした。

自分の意志でそうしたはずなのに、だんだんと離れていくイチくんの姿に胸がぎゅっとなるなんて、自分勝手にも程がある。

俯いて廊下の端っこを歩いていると。

「は？お前のクラスまだこんなとこ歩いてんの？」

「大蔵……」

追いついてきたらしい大蔵が眉根を寄せて私を見下ろしていた。

よく見てみると、周りには後から体育館を出てきたクラスの人ばかりで。

変な視線が集まってきているのは気のせいだろうか。

「あー、この子あれじゃん！何つったっけ？」

「無表情姫だろ。笑わないって言われてる」

「ああそう！それそれ！つか、近くで見たら結構かわいくね？」

大蔵と一緒に歩いていた人たちに囲むように言われて、小さくなる私。

陰で言われるのには慣れているけれど、面と向かって言われると少し怖い。

逃げてしまいたいけど、走ればイチくんたちに追いついてしまう。

それは、困る……。

「お前らそれ以上言ったら絞め上げんぞ」

その時、いつもと違うトーンの大蔵の声が聞こえて、私を囲っていた男子の顔がみるみる青ざめていく。

「おいおい大蔵、マジになんなって」

「悪かったって。お前こういうの嫌いだもんな」