お日様のとなり

大蔵の顔色を窺いながら、わざと明るく振る舞う様子は、まるで蛇に睨まれたカエルだ。

「……なんだよ」

じっと見上げていると、大蔵がちらと視線を合わせる。

「大蔵、変わってないね」

「あ？」

「私がバカにされてるの見たら絶対ああやって怒ってくれるの。昔と同じ」

小さい頃に比べると、迫力は何十倍にも増しているけど。

それを言ったら怒られそうだ。

「変わらねえのはお前も同じだろ」

「……うん、そうだね」

変わらない。

そう決めたのは私。

「無理に変わろうとする必要なんかねえよ」

俯けた頭にポンッと重く圧し掛かる大蔵の手の平。

大丈夫だと言ってくれているみたいな、優しい重みが私の心を少し軽くしてくれる。

「私、大蔵に助けてもらってばっかりだね」

「アホ、んな顔すんな。こっちは好きでやってんだから」

……また、好きって言った。

でも今のは、夏休みに言われたのとは違う気がする。

好きって何だろう……。

「大蔵、あのね」

「ヤベ、予鈴」

廊下に響くチャイムの音が知らせるのは、テスト開始１０分前。

私と大蔵は走ってお互いのクラスに向かう。

好きの意味を聞こうとしたのに、聞けなかった。