お日様のとなり

褒められたタコの絵を指でなぞって、笑って褒めてくれた女の子の顔を思い出す。

笑いかけてもらうのって、嬉しい。

私が笑うことで、誰かをそんな気持ちにさせることって出来るのだろうか。

昔はそうだった気がする。

私が笑えばお父さんが笑って、お母さんも笑ってくれた。

お父さんがいなくなってからも、元気のなくなったお母さんに笑ってほしくて。でもどうしたら良いかなんてわからなくて、必死に笑ってた。

刺すような痛みが走って、ぎゅっと胸の辺りを掴む。

「……あれ？」

違和感を感じて、ブレザーの胸ポケットに触れた。

そういえばイチくんに拾ってもらった生徒手帳、ここに入れたんだっけ。

スカートのポケットに入れ直そうとしたけれど、あるはずのないゴツゴツとした感触に首を傾げる。

「……なんで？」

半信半疑で取り出してみると、手の中には生徒手帳が２つになった。

一つはイチくんが拾ってくれたもの。

じゃあ、もう一つは……？

その時、あるひとつの可能性が頭を過ぎって、震える指先で手帳の中を開いてみた。

「これって……」

持ち主の名前を見て自分の予想が正しかったことが分かると、激しい動揺に襲われて頭がクラクラした。

うそ……。
なんで……？

落としたと言ってイチくんが手渡してくれたのは、自分の生徒手帳だった。

私のは最初から、落としてなんかいなかったんだ。

どうして、そんなことを……？