ヴァンパイア伯爵と恐れ知らぬ伯爵の娘
。人間がヴァンパイアになった者とヴァンパイアは特別に認められております。リリアは亡くなったら綺麗な状態、若い状態でヴァンパイアにしてあげるわ。」
「ありがとうございます。香木は・・・焚きいたしますか？」
「あらいいわね。何を焚いてくれるのかしら？」
「あまれ取れない桜はいかがでしょうか？」
「あら。いいわね。桜は興味がありましたの。このままで、お願いしても良いかしら？」
「かしこまりました。新しい香木に交換いだします。」
リリアは香木を焚き直し始めました。
「あら。良い香り。リリアが香木を仕入れから焚くまでやってるの？」
「香木といくつかの花を仕入れてます。そこから目利きですが仕込みで寝かしたり調合したりして時間と手間がかかるんです。」
「最初は作られた品から仕込みを始めた？」
「9つの頃には1人で香木、花に関する品、香水、タバコの配合や作ったりしてます。」
「これらはオリジナルで作ってるの？」
「はい。全てオリジナルで作ってます。旦那様が皆でいい街にしていきましょう。と私やグレインを含め、街の住人皆さんに宣言をしました。私は街の住人に教えあい街の発展できるように旦那様と街の住人にご恩をお返しができるように努力をしております。」
「リリアさんはウィリアムズと街の住人に育てもらった恩を仇で返すどころか律儀に返したいのね。イヤリングをプレゼントしますわ。」
「母上。そのイヤリングは。」
「ええ。イヤリングはの力である飛行能力もあり風・霧・雷・火炎などの自然を操作能力があり狼・人狼を従えることができる。ヴァンパイアになればその倍の力が使える。受け取って欲しい。ダメかしら？」
「そんなすごいイヤリングを受け取っては危なくないですか？」
ウィリアムズは優しくリリアの肩に手を乗せて囁きました。
「大丈夫だよリリア。昼間にリリアの血を頂いた時に私の力も注いだから、イヤリングの力を思う存分使えるし、完璧に使えるように私が手取り足取り教えてあげるよ。」
「本当でしょうか？」
「ああ。昼間に空いてる時間にやろうね。リリアは嫌かな？」
リリアはパァと明るくなり頭を下げました。
「旦那様。お願いいたします。奥様ありがとうございます。」
「良いのよ。先ほど伝えましたがリリアはウィリアムズをたくましくしてくれたお礼よ。」
「ああ。ウィリアムズがヴァンパイアの世界では気弱でうじうじしていた子がたくましくいい男になっていたんだ。リリアの人生が終わったら今の姿でヴァンパイアで向かい入れたいと思う。リリアが嫌ではなければの話だよ。」
「プリニア伯爵様。終わりの際にお願いいだします。私は旦那様お仕えしたいですし、私が居ないと以前と同じようになられても困りますしね。」
「以前と同じと言ったが昔に何かあったのか？」
「9つの時に1人で連泊で街で買い出しと交渉で出かけましで帰って来た時に気弱でうじうじしており、お屋敷は荒れておりました。帰ってきた際に泣きつきながら抱きついてきましで、そこから元に戻すのに苦労しました。」
「あらあら大変だったのね。」
「はい。条件と言いますか、約束をすることになりまして･･･とでも厄介な約束だなと思いまして。」
「どんな約束なんだい？」
「連泊止めて欲しいのと交渉はこの屋敷でやって欲しいという約束をされまして、なんでか使用人の私も交渉する仕事も補うと思いませんでした。」
「たくましく育ったと思いましたが未熟者からベテランになるには遠いわね。」
「22年も伯爵をやってるのに未熟とは辛口ですかカッコイイ。」
「リリア、何か言ったかね？」
「旦那様。旦那様のお耳、大丈夫でしょうか？」
「な、何か怒っている？」
「ウフフフ。旦那様。私は怒っておりませんがなんで怒ってると思うんですか？」
「リリアを育てきたから分かるさ。それに怒ってるの顔やオーラ出てるぞ。」
「あ、あらやだ。感情を隠していたのになさけないです。」
「大丈夫だよ。私達は分かりませんでしたわ。ウィリアムズしか分からなかったのよ。それにね、ウィリアムズはリリアの事を心配しているのね。心配しずきるとリリア逃げられるわよ。だから、縛るのは程々にしないとだめだよ。分かりましたか？」
「気をつけます。リリア。酷い事をしてごめんなさい。」
ウィリアムズはリリアに頭を下げました。
「旦那様。私から約束をお願いしてもよろしいでしょうか？」
「なんだい？言ってこらん。」
「商談中にドアの前でウロウロしないでください。終わり次第報告書にしてだしますのでやめてくださいね。仕事の合間に私を探して世間話をするのを程々にお願いします。」
「迷惑だったか？」
「はっきり言って仕事がさぼり気味だと言いたいのです。私の仕事が終わらないと言っているのです。仕事が終れば会って話す時間が多くなるだけの話せますよね？」
「ああ。そうだな。気をつけます。」
「約束ですよ。」
「はい。」
「ウフフフ。リリアちゃんははきっり言えるようになれたのね。」
「メイドと言う事をわきまえていていい子だ。」
「ありがとうございます。」
「プリニア伯爵様、奥様。不束者ですがよろしくお願いします。｣
リリアはメイド服のスカート部分をつまみ上げながら頭を下げる姿を見てウィリアムズご両親は2人は良い出会いと巡り会えた幸せなんだなと目を細めらせてまつめていた。
「リリアちゃん。こちらのお菓子と飲み物はなんで言うの？」
「そちらのお菓子はスィートポテトで、飲み物はミルクセーキというの飲み物です。」
「とても美味しかったわぁ。私も作れるかしらぁ？」
「奥様。そんなに難しくありません。」
リリアはピアニッシモ伯爵夫人の耳元で何が話をしてました。
ピアニッシモ伯爵夫人は嬉しそうな顔で話を始めた。
「リリアさんお願いしてもいいのかしら？」
「もちろんです。奥様がよろしのであればです。」
「あなた、ウィリアムズ。ちょっと良いかしら？」
「ピアニッシモ。どうした？」
「リリアちゃんにお菓子作りを教えてもらいたいから借りても良いかしら？」
「いいでしょう。リリア。お、お手柔らかにお願いしますよ。」
「かしこまりました。プリニア・スグレア伯爵様、奥様の滞在期間をお聞きしてもよろしいでしょうか？」
「明日の夕方に帰るつもりだよ。なんで聞くのかね？」
「滞在期間中に最高のおもてなしをしたの、といつまで滞在期間をお聞きしてなかったので聞いてしまったダメなメイドをお許しくださいませ。」
「いや、いつ来るのか、いつ帰るのかを言わずに来てしまった、早く来てしまった私達が悪い。しかし、本日のあの時間に来ると分かった？」
「お手紙が旦那様に届いき話を聞かせて頂いた時に勘が働き早めに動かせて頂きました。」
「ああ。早く来ても態様できるかと疑問になり試してしまったが、ウィリアムズとグレインは気づいたか？」
「いえ、リリアが指摘してくれるまで気づきませんでした。」
「ではリリアが全て気づかなければこうなる事も分からなかったのか？」
「はい。申し訳ございません。」
「リリアがどの出身、家系は知ってるのか？」
「リリアは軍師と医療の家系です。勉強しながら軍師と医療やれる。」
「やれるだけじゃだめだ。先の事考えておるのか？」
「その件は私が話せていただきます。この街の方々はいい家柄からはく奪、除外されたものが多いのでやる気が喪失してましたが旦那様のおかげでやる気と元気になりましたので、旦那様に街の暮らしをしながら女性は医療の仕事をし、男性には騎士をし子供たちは学勉、家の手伝いをし、女性の医療の仕事を手伝いをする事を掛け持ち提案をしました。それで旦那様と街の方々は納得されました。」
「なるほど。リリアはどうするのだ？」
「私は戦前で戦うつもりですがギリギリまで戦います。」
「軍師と医療医師としか？」
「はい。街の皆様と旦那様が戦うのに私は逃げるのは街の皆様と旦那様に裏切りになります。悔いなき人生、悔いなき選択を私の心に刻み生きてきました。この街が消える時は私も消える時と覚悟はとうの昔に出来ております。」
リリアの目は本気の目だと旦那様と旦那様のご両親とグレインに本気だと伝わりため息をつきました。
「リリアが本気だと分かった。我々は戦って欲しくないと思っているのは分かっていて言ってるのか？」
「存じております。私もこの街の住人である事には変わりありません。私は戦いの経験はないですが、沢山の知識と経験、信頼関係を大切にしたいのと街の方々と愛する。人間がヴァンパイアになった者とヴァンパイアは特別に認められております。リリアは亡くなったら綺麗な状態、若い状態でヴァンパイアにしてあげるわ。」
「ありがとうございます。香木は・・・焚きいたしますか？」
「あらいいわね。何を焚いてくれるのかしら？」
「あまれ取れない桜はいかがでしょうか？」
「あら。いいわね。桜は興味がありましたの。このままで、お願いしても良いかしら？」
「かしこまりました。新しい香木に交換いだします。」
リリアは香木を焚き直し始めました。
「あら。良い香り。リリアが香木を仕入れから焚くまでやってるの？」
「香木といくつかの花を仕入れてます。そこから目利きですが仕込みで寝かしたり調合したりして時間と手間がかかるんです。」
「最初は作られた品から仕込みを始めた？」
「9つの頃には1人で香木、花に関する品、香水、タバコの配合や作ったりしてます。」
「これらはオリジナルで作ってるの？」
「はい。全てオリジナルで作ってます。旦那様が皆でいい街にしていきましょう。と私やグレインを含め、街の住人皆さんに宣言をしました。私は街の住人に教えあい街の発展できるように旦那様と街の住人にご恩をお返しができるように努力をしております。」
「リリアさんはウィリアムズと街の住人に育てもらった恩を仇で返すどころか律儀に返したいのね。イヤリングをプレゼントしますわ。」
「母上。そのイヤリングは。」
「ええ。イヤリングはの力である飛行能力もあり風・霧・雷・火炎などの自然を操作能力があり狼・人狼を従えることができる。ヴァンパイアになればその倍の力が使える。受け取って欲しい。ダメかしら？」
「そんなすごいイヤリングを受け取っては危なくないですか？」
ウィリアムズは優しくリリアの肩に手を乗せて囁きました。
「大丈夫だよリリア。昼間にリリアの血を頂いた時に私の力も注いだから、イヤリングの力を思う存分使えるし、完璧に使えるように私が手取り足取り教えてあげるよ。」
「本当でしょうか？」
「ああ。昼間に空いてる時間にやろうね。リリアは嫌かな？」
リリアはパァと明るくなり頭を下げました。
「旦那様。お願いいたします。奥様ありがとうございます。」
「良いのよ。先ほど伝えましたがリリアはウィリアムズをたくましくしてくれたお礼よ。」
「ああ。ウィリアムズがヴァンパイアの世界では気弱でうじうじしていた子がたくましくいい男になっていたんだ。リリアの人生が終わったら今の姿でヴァンパイアで向かい入れたいと思う。リリアが嫌ではなければの話だよ。」
「プリニア伯爵様。終わりの際にお願いいだします。私は旦那様お仕えしたいですし、私が居ないと以前と同じようになられても困りますしね。」
「以前と同じと言ったが昔に何かあったのか？」
「9つの時に1人で連泊で街で買い出しと交渉で出かけましで帰って来た時に気弱でうじうじしており、お屋敷は荒れておりました。帰ってきた際に泣きつきながら抱きついてきましで、そこから元に戻すのに苦労しました。」
「あらあら大変だったのね。」
「はい。条件と言いますか、約束をすることになりまして･･･とでも厄介な約束だなと思いまして。」
「どんな約束なんだい？」
「連泊止めて欲しいのと交渉はこの屋敷でやって欲しいという約束をされまして、なんでか使用人の私も交渉する仕事も補うと思いませんでした。」
「たくましく育ったと思いましたが未熟者からベテランになるには遠いわね。」
「22年も伯爵をやってるのに未熟とは辛口ですかカッコイイ。」
「リリア、何か言ったかね？」
「旦那様。旦那様のお耳、大丈夫でしょうか？」
「な、何か怒っている？」
「ウフフフ。旦那様。私は怒っておりませんがなんで怒ってると思うんですか？」
「リリアを育てきたから分かるさ。それに怒ってるの顔やオーラ出てるぞ。」
「あ、あらやだ。感情を隠していたのになさけないです。」
「大丈夫だよ。私達は分かりませんでしたわ。ウィリアムズしか分からなかったのよ。それにね、ウィリアムズはリリアの事を心配しているのね。心配しずきるとリリア逃げられるわよ。だから、縛るのは程々にしないとだめだよ。分かりましたか？」
「気をつけます。リリア、酷い事をしてごめんなさい。」
ウィリアムズはリリアに頭を下げました。
「旦那様。私から約束をお願いしてもよろしいでしょうか？」
「なんだい？言ってこらん。」
「商談中にドアの前でウロウロしないでください。終わり次第報告書にしてだしますのでやめてくださいね。仕事の合間に私を探して世間話をするのを程々にお願いします。」
「迷惑だったか？」
「はっきり言って仕事がさぼり気味だと言いたいのです。私の仕事が終わらないと言っているのです。仕事が終れば会って話す時間が多くなるだけの話せますよね？」
「ああ。そうだな。気をつけます。」
「約束ですよ。」
「はい。」
「ウフフフ。リリアちゃんははきっり言えるようになれたのね。」
「メイドと言う事をわきまえていていい子だ。」
「ありがとうございます。」
「プリニア伯爵様、奥様。不束者ですがよろしくお願いします。｣
リリアはメイド服のスカート部分をつまみ上げながら頭を下げる姿を見てウィリアムズご両親は2人は良い出会いと巡り会えた幸せなんだなと目を細めらせてまつめていた。
「リリアちゃん。こちらのお菓子と飲み物はなんで言うの？」
「そちらのお菓子はスィートポテトで、飲み物はミルクセーキというの飲み物です。」
「とても美味しかったわぁ。私も作れるかしらぁ？」
「奥様。そんなに難しくありません。」
リリアはピアニッシモ伯爵夫人の耳元で何が話をしてました。
ピアニッシモ伯爵夫人は嬉しそうな顔で話を始めた。
「リリアさんお願いしてもいいのかしら？」
「もちろんです。奥様がよろしのであればです。」
「あなた、ウィリアムズ。ちょっと良いかしら？」
「ピアニッシモ。どうした？」
「リリアちゃんにお菓子作りを教えてもらいたいから借りても良いかしら？」
「いいでしょう。リリア。お、お手柔らかにお願いしますよ。」
「かしこまりました。プリニア・スグレア伯爵様、奥様の滞在期間をお聞きしてもよろしいでしょうか？」
「明日の夕方に帰るつもりだよ。なんで聞くのかね？」
「滞在期間中に最高のおもてなしをしたの、といつまで滞在期間をお聞きしてなかったので聞いてしまったダメなメイドをお許しくださいませ。」
「いや、いつ来るのか、いつ帰るのかを言わずに来てしまった、早く来てしまった私達が悪い。しかし、本日のあの時間に来ると分かった？」
「お手紙が旦那様に届いき話を聞かせて頂いた時に勘が働き早めに動かせて頂きました。」
「ああ。早く来ても態様できるかと疑問になり試してしまったが、ウィリアムズとグレインは気づいたか？」
「いえ、リリアが指摘してくれるまで気づきませんでした。」
「ではリリアが全て気づかなければこうなる事も分からなかったのか？」
「はい。申し訳ございません。」
「リリアがどの出身、家系は知ってるのか？」
「リリアは軍師と医療の家系です。勉強しながら軍師と医療やれる。」
「やれるだけじゃだめだ。先の事考えておるのか？」
「その件は私が話せていただきます。この街の方々はいい家柄からはく奪、除外されたものが多いのでやる気が喪失してましたが旦那様のおかげでやる気と元気になりましたので、旦那様に街の暮らしをしながら女性は医療の仕事をし、男性には騎士をし子供たちは学勉、家の手伝いをし、女性の医療の仕事を手伝いをする事を掛け持ち提案をしました。それで旦那様と街の方々は納得されました。」
「なるほど。リリアはどうするのだ？」
「私は戦前で戦うつもりですがギリギリまで戦います。」
「軍師と医療医師としか？」
「はい。街の皆様と旦那様が戦うのに私は逃げるのは街の皆様と旦那様に裏切りになります。悔いなき人生、悔いなき選択を私の心に刻み生きてきました。この街が消える時は私も消える時と覚悟はとうの昔に出来ております。」
リリアの目は本気の目だと旦那様と旦那様のご両親とグレインに本気だと伝わりため息をつきました。
「リリアの本気だと分かった。我々は戦って欲しくないと思っているのは分かっていて言ってるのか？」
「存じております。私もこの街の住人である事には変わりありません。私は戦いの経験はないですが、沢山の知識と経験、信頼関係を大切にしたいのと街の方々と愛する旦那様が戦うのに私はお屋敷でお待ちにならないといけないのはとても辛いです。」
「ウィリアムズ、昔になにかあったのか？」
「リリアが幼い時に街の外は危険だから行くなら街の兄さん達か私と一緒に行くんだよ。と言ったんです。それなのに1人で街の外に出て賊に出くわしたんだが私と街の騎士達で処理をしたがリリアの心に傷をつけてしまった。」
「監督不届きね。己の愚かさを知りそこから主であるウィリアムズにお役に立ちたく更に努力をして来たんじゃないかしら？リリアの気持ちを汲み取って上げてもいいんじゃない？」
「リリア。あの日努力をして来たのか？」
リリアは頷きながら話した。
「あの時は女の子供で分かってなかったし大人と男力の差で凹んだわ。お姉ちゃん達は何もできなかったし私と一緒に凹みました。旦那様。旦那様は戦前で指揮を取られると思いますが、私と女性で戦う事ができない人達はどうするんですか？怪我した兵士が下がってきて敵が入って来たらどうするのですか？」
「えっ、えっと・・・。それは・・・。」
リリアはウィリアムズに指を差しながら追求しました。
「それはすなわち何も考えていないのと同じでしょうか？」
「リリアならどう考える？」
「旦那様が戦前で指揮を取られるならば私は女性を医療をお願いします。騎士団の半分を侵入して来た敵を処理しつつ、負傷した兵士を救護班の所に運ぶという配置します。私は街から指示をしながら戦いと医療をします。」
「なぜそこまでやってくれる？」
「旦那様が見過ごしや忘れてる所はグレインさんでも見落としてる事は私がお願いしておりますが、全て旦那様のダメであります。」
「なるほど。ウィリアムズ。人間の事分かっておると思うが人間の事をもっと知り街の方々を守り方も配置も考えないとダメだろ。」
「すみませんでした。しかし、リリアの考え良い案で私でも見落としていた・・・。リリアの意見を聞く。」
リリアの眉間に寄せながら話した。
「3人の時にゆっくりと話をしてきましょう。」
「そうだな。リリア。色々とありがとうな。それにこれからもよろしくお願いいたします。」
「私もよろしくお願いいたします。プリニア伯爵様。奥様。もよろしくお願いいたします。」
「いやいや、これからもよろしくお願いします。ピアニッシモ。リリアとお菓子作り行ってらっしゃい。」
「あなた。ありがとうございます。行って来ますね。リリア。お菓子作り教えてください。」
「かしこまりました。こちらへどうぞ。」
リリアはピアニッシモ伯爵夫人をキッチンに案内とお菓子作りをしに行くとウィリアムズとプリニア伯爵様だけになった部屋でプリニア伯爵様が話し始めた。
「リリアは戦いの経験はないのは確かだろうが狩りは騎士団の人達に紛れ込んでしておるんじゃないか？」
ウィリアムズは困ったような顔しながら話し始めた。
「時間があれば行っていて、休みの時は朝早くから行ってる。行くの止めて欲しいと伝えてるがリリアにとって趣味だから止めたくないし地形を知るいい機会で敵が来ても代わりに指示しないといけない時があるんですよ。それに『私が助けなければ男性の皆さんは何回か死にかけてますよ。』と言ってますが、実績は狩りでは熊や猪や鹿など狩ってきますし、賊を騎士達を指示をしながら蹴散らしてるよ。その指示どうりにやると蹴散らす事も全滅することもできる・・・。」
「それなりに力をつけているという事か。この街にも騎士団団長を務めた人は少ながれ1人はいるんじゃないか？」
「・・・。いたな。近々にでもテストして軍師と医者の仕事をやってもらうか見極めないとな。」
「彼は明日とかいるのか？」
「いるが午後でも頼んでも良いか。グレイン。グライトにリリアの剣のテストに付き合えないか話をつけてきてくれるか？」
「かしこまりました。」
グレインは席外ししばらく話をしてると戻ってきました。
「ただいま戻りました。グライトに確認して参りました。」
「っで、どうだった？」
「リリアに確かめたいことがあるので一日、空いておりますので、いつまでも伺いしますが？」
「・・・。明日の午前10時に中庭に来るように伝えよ。」
「かしこまりました。明日の午前10時に中庭に来るようにお伝えしで参ります。」
グレインは急いでグライトの所へ行きました。
「お客様の前でもいい顔するな。」
「ありがとうございます。人の血を吸っただろ？誰の血を吸った？」
「何の事でしょうか？」
「誰かの血を吸わなければこんなに成長しないはずだ。正直に言いたまえ。」
しばらく沈黙した後答えた。
「恋人のリリアの血を頂きました。合意の上でしました。」
「噓は許さんぞ。」
「リリアは自分の血を欲してるんですよね？吸ってくださいと言ってましたし、血を頂く代わりにリリア自身を大切にすること約束しましたし、1人で生きれるように教育もしてます。本人に確認してもかまいません。」
「分かった。リリアにも聞くぞ。」
「はい。ご自由にどうぞ。」
「リリアは何でもできるんだ？」
「努力する子だ。街の方々に日常の生活を教わりこのお屋敷に活かしているし、戦い方や指示の出し方を学んでいる。」
「さらに顔色が悪いぞ。」
「戦い方や指示の出し方を学んでいるだけでなく狩りまでやってます。リリアの部屋に熊の敷き物や鹿や鳥の剥製を飾ってます。全て生きていた生き物からしてます。」
「男…顔負けだな。医療をするきっかけになったんじゃないか？運営資金はどうしてる？街の徴収金じゃ回らないぞ。」
「昔、危機落ちましたが、リリアの指示や戦ってなんとかなりました。」
「危機？どんな事かあった？」
「1度、賊の襲撃と不作の時期が起きたことがあったんです。リリアが街に行った時に賊の襲撃が起きました。」
「この街の主であるウィリアムズは何をしていた？」
「町娘に聞いて急いで向かったがリリアが指示を出しながら戦った後で被害は出て無く、報告すれだけで、貿易関連の書類作っていた。」
「リリアはすごいのは分かった。しかし、リリアの今後どうするのだ？」
「リリアの指示や書類は目にしておる。明日の午前10時に中庭にグライトにリリアの剣のテストで軍師と医者の仕事をやってもらうか見極めないと決められません。」
「ウィリアムズ。・・・ウィリアムズの考え方は正しいが酷ではないか？」
「酷ですか、リリアの人生です。リリアの決めた道ならばサポートするべきなのでは？」
「そうだな。リリアの事かなり信頼関係できているんだな。」
「はい。リリアに感謝をしてもしきれないんだ。」
「しかし、リリア遅いな。」
「そうですね。グレイン。」
「覗きに行けばいいのではないか？」
「グレイン。主にたいしての言い方なんだ。」
「父上。私とグレインとリリアはダメ口で話しでいいんです。2人は弁えでおりますの見逃してあげてください。」
ノックした後にリリアとピアニッシモ伯爵夫人が入ってきました。
グレイン・アスナリクピアニッシモ伯爵夫人がエプソンしたままプリニア伯爵に話しながら渡しました。
「あなた。初めて作ったクッキーなのですが、初めてはあなた・・・プリニア様。受け取ってください。」
「初めてを・・・私に？」
「はい。リリアも『初めては愛する方に送りたいのであれば気持ちを込めて作る、渡すとプリニア伯爵様は喜ぶ』と教えて頂きました。何もできない私に娶って下さったプリニア様にお礼をしたく御作りしました。」
「食べても良いか？」
「は、はい。どうぞ。」
プリニア伯爵様はピアニッシモ伯爵夫人のラッピングされたクッキーを笑顔で受け取り、クッキーを1枚取り出し食べて涙を流しながらも満面の笑みで『美味しい』と言ってくれた瞬間にイチャイチャし始めたウィリアムズとグレインとリリアはこっそりと部屋を出ました。
食堂でリリアはお茶入れて出しました。
「お待たせしました。あと、ガトーショコラを焼いてみました。ご賞味くださいませ。」
「ん。ありがとう。迷惑をかける。」
「いえ、気にしないでください。」
「このガトーショコラは甘さが控えめでチョコの味が濃厚でいい。」
「ありがとうございます。」
「リリア。明日の午前10時に中庭でグライトとけんのテストしてもらう。リリアがテストして軍師と医者の仕事をやってもらうか見極めないとなないといけないんだ。リリアは受けてくれるか？」
「かしこました。テストして軍師と医者の仕事をやってもらうか見極めないとないといけないという事なのであれはやらせていただきます。」
「流石に微動だにせず瞬時に見極め決断をする力はリリアしかできぬものだな。もしも、合格したらどうしたい？」
「賊との戦いや、国と戦争になってしまった場合は旦那様は戦前で戦うのでしょう。完璧にやられてもおこぼれや2つに分かれ1つの部隊がこの街に襲撃された場合の何パターンも考え戦いますし、この街とこの街の方々に守りたいですし、お礼したいんですよ。」
「リリアの意思は強く受け取った。受かったら思う存分働きなさい。」
「はっ。自分の武器を使用してもよろしいでしょうか？」
「自分の武器？どんな武器だ？」
「銃が好きですが。沢山のうねった、ダガーと大型マチェットとカットラスを使用したいものです。」
「実際に戦になった用の武器や衣装はあるのか？」
「わたしの部屋の隠し部屋に揃ってります。」
「両親が帰られたら確認させてくれ。」
「はっきり言ってみせるものではないんですよ。」
「あら。リリアの部屋にも隠し部屋あるの？」
「プリニア伯爵様。奥様。気づかず、ご無礼をお許しください。」
リリアはドアにいた2人に頭を下げました。
「いいんだよ。リリア。頭を上げなさい。私達にも見せてくれるかな？」
大きなをしてリリアの部屋に案内をしました。
「私の部屋です。」
「以外にオシャレなのね。」
「確かにオシャレだな。しかし、どこに隠し部屋があるんだ？」
「からくりで分からないところにあります。」
リリアは薪ストーブの所をしゃがみトングを使って焼けてないレンガを押すと横の扉が開きました。
扉が開くとリリア以外のみんながびっくりしてる中、リリアは開いた扉の先に進むので皆は慌て着いて行きリリアはランプに光を灯すと沢山の武器とリリアが着ているメイド服に似ているがどこか違ったのが置いてあった。
「リリア。ここは？」
「誰にも話したことがないんですが、私の武器庫です。」
「そこに飾ってある服はリリアが着ているメイド服に似ているがどこか違うな。」
「似てますが触らないでください。スカートは横に置いてある機関銃の弾丸です。」
「弾丸って実弾って事よね？スカート部分使うと下着丸見えじゃない。」
「その服は完成ではないんです。」
「ズボンに細工中で事か？」
「はい。ダガーと大型マチェットを使用しますので、それなりの工夫や作らないと隙を作り思わぬことが起きますしね。」
「なるほどね。時間があれば改造もしてるわけか。このダガー用のベルトと大型マチェットやカットラス用の紐をつけたり、銃入れるホルダーやポシェットも工夫してるみたいだな。」
プリニア伯爵様はテーブルを見ていた。
「はい。武器の手入れも怠れませんし。」
「あのさぁ、狩りでも使用してるのか？」
リリアは目を閉じ大きなため息をつきながら話し始めた。
「してます。何しろ狩りはトラップや鉄砲使います。自然と共存して生きてるんですから、街の方々と一緒にやってきました。」
「おいおい。私に言わずにやっていたのかね。」
「ええ。私のわがまま、遅い反抗期だと思ってくさい。旦那様。凹むのやめてください。」
「だってリリアがわがまま、反抗期が・・・。」
「あのですね、人間でも、私だって普通にわがまま、遅い反抗期ありますよ。たまたま私は来ただけですよ。」
プリニア伯爵様とピアニッシモ伯爵夫人はウィリアムズの凹む姿を見てクスクスと笑ってました。
「ウィリアムズ。こんないい子でも起きても仕方がないんじゃないか？地面は畳石しなかったのは銃も使う前提で敷かなかったかあるいは猛反対、猛反発していたのではないか？」
「かなりしていたな。なにか隠し事は無いかな？そっぽを向いて舌打ちだめだからね。」
リリアはそっぽを向きフンと鼻を鳴らした後、言った後話し始めた。
「地面を石畳みを反対したのは街の方々の親しんだ大地を変えると困惑しますし、子供たちの遊び場を奪ってよいものか？と真っ先に考えました。騎士の方と一緒に戦えるフィールトであり怪我人を下げるのに砂埃を利用していけば行けたりします。騎士のみなさんは向き不向きがあります。皆さんの守るために動きやすい服装、動きやすい地形、環境を考えておりますか？子供の遊び場、見届く場所にいられてるか見てますか？見ていても声まで届いて居られてません。私が書面にして提出してやっとです。知ってましたか？」
「知らなかった。全部、誰が持って来てくれていたものだと考えていた。しかし、街の方々の声がよく聞けてなかった。」
「私がサポートいたしますので心配をしないでください。」
「ありがとう。この服やカットラスや大型マチェットは特注品だろ？だったらお金はどこから出ている？」
「この服やカットラスや大型マチェットは特注品なのは旦那様の推測どうりです。お金の出所ですが、旦那様から頂いたお給料でまかなっております。旦那様から頂いたお給料の１割は日用品しか使うことがなく、貯金をしながら特注を発注したり、医療関係や武器関係を発注したりしております。」
「なぜ、医療関係や武器関係を発注しておるんだ？」
「あのですね、医療関係や武器関係が足りてないのは外で狩りをして怪我人を治療も狩りする武器が足りないので医療関係や武器関係を発注依頼しても書類で重要書類の赤文字でかますけど。」
ウィリアムズはハッと思いだしたようだ。
「ごめんね。よく確認しておらんかった。」
「リリアの努力が最初から、水の泡なんてね〜。」
「じゃあさ。リリアもあまりやりたくないが政にも口指してもいいんじゃないか？」
「私も政に口出してもよろしんでしょうか？」
「ええ。良いのよ。私は政が分からないけど、リリアは多少分かってるみたいだからやってもいいんじゃないかしら？」
「旦那様。やってもよろしいでしょうか？」
リリアはおずおずと聞いてきた。
「いいよ。私の目線からじゃ分からない事もある。リリアの目線かでいい何か気づいたことがあればとことん言ってくれ。街のみんなと一緒にいい街、発展していかないといけなよな。思う存分やっていいが、危険だと感じたら下がるんだよ。」
「よろしいんですね。ありがとうございます。思う存分頑張らせていただきます。」
「ああ。この武器や医療関連はどうやって仕入れている？」
「裏ルートなので詳しい事は教えられません。」
「裏ルートってどんなビジネスしてるんだ？」
「もう、旦那様が嫌がっていたあの商人ですよ。あの商人は腕はそこらへんの商人とかなり違う位いいんですよ。」
「旦那様が嫌がっていたあの商人の武器とよく来ていた商人の武器を用意してみました。確認して頂いてもいいですよ。」
「いいのか？では確認させてもらうよ。」
ウィリアムズは武器を確認すると武器の差が大きかった。
「なぜ武器の差が違うんだ？」
「武器とよく来ていた商人の武器は大量生産で安く済みます。自分のが分からなくなります。旦那様が嫌がっていたあの商人はオリジナル武器だと時間と料金が高くなります。自分のだと分かり使いやすくなります。私の経験からで申し訳ありません。」
「いいんだ。ここまでの差が出ると思わなかった。リリア。1つところにこだわらずにいくずかの商人を呼んで話しを聞いた方がいいか。リリアの意見を聞かせてくれる？」
「そうですね。1つところにこだわらずに聞くのはいいんですが、最初から信じではいけません。その商人からどんでもない商品を高値売られたり使い方の分からない商品や、不良品を売られたりします。他国に情報が流れやすくので気をつけてください。交渉や話を聞く際は『他国に情報情報を流さないか』と細心の注意を払ってやってください。他国の情報を流すのは内乱や国同士の戦争になるから情報を流してないと言ってます。情報を売る商人もいるということになります。旦那さんの証人と私の商人はしないので大丈夫ですよ。私の経験と意見です。」
「そこまで調べていたなんで。どんだけ有能なんだ？」
「私が有能ではないんです。旦那様が抜けてるたけですよ。」
「リリアはいつの間にか女主人なっていてウィリアムズをサポートしてくれたのね。ウィリアムズの事を大事にしてくれてありがとう。」
「ウィリアムズの父親として感謝を申し上げます。ありがとうございます。」
ウィリアムズのご両親は深々と頭を下げるとウィリアムズとリリアは慌てました。
「プリニア伯爵様、ピアニッシモ伯爵夫人。頭をお上げください。私が好きで勉強と経験させて頂いており、お礼をしていただくような事をしておりません。」
「リリアは努力家で政も興味がありやってくれているんだ。頭を上げてくだい。」
「リリア。ウィリアムズの事をよろしくお願いいたします。」
「はい。ウィリアムズの使用人として最大限の事をやらせていだします。」
リリアは頭を下げました。
「さぁ、戻って父上と母上はゆっくりしていってください。」
「そうだな。リリアの事知れたしな。リリアのお茶を入れなしてくれぬか？」
「かしこまりました。」
皆で客間に戻り新しい紅茶を入れないし、たのしいティータイムを始めました。
「リリア。リリアは商人は何人会って決めた？」
「そうですね。私用の服やカットラスや大型マチェットの特注品を作ってくて医療関係や武器関係を発注も持ってる人は幼馴染の彼です。彼と旦那様が信頼おける商人を含めて10人いました。私はある難問を提示をしました。」
「ある難問を提示・・・。」
「はい。特注品のカットラスや大型マチェットを作って持って来る事。そうすれば私の専属商人に契約しましょう。次に良ければ契約として考えます。皆さんの腕を見せてくださいね。と他国や街の情報を流さないか試しました。1番良かったのは幼馴染の彼だったのでお願いしております。ちなみに旦那様が信頼おける商人が持ってきたカットラスはこちらです。刃こぼれと錆が酷い物です。それでお引き取り願いました。こちらを見てもなんども思いませんか？」
リリアは肩に掛けていたカットラスを渡し刃物や鞘や柄を見ても酷いどころじゃすまないところだった。
「これのせいで幼馴染が持ってきた特注品のカットラスや大型マチェットを作って持ってきたものがよがったので頼んでます。」
「隠し部屋にあった品々はリリアの幼なじみがしてくれていたのか？」
「はい。彼は商人のグループで動いており、頭んなんですよ。私が提示した誓約書は守ってくれいる。明日の午後に来てみます。」
「リリアがよければ一緒に参加しても良いかな？」
「ダメでも来るのでしょう。いいですよ。紹介しますが、今の商人を切るか決めてください。」
「リリアの専属商人グループは何人いるんだ？」
「頭入れて60人います。頭入れて皆さんの顔知ってます。街のお店の人の仕入れでも利用してますよ。」
「なるほど。お互いにとってウィンウィンな関係がとれてるんだな。1度会って話す必要だな。」
「はい。彼らのすべて知る必要ですね。私が彼自身に連絡を入れときましょう。」
「ありがとうございます。香木は・・・焚きいたしますか？」
「あらいいわね。何を焚いてくれるのかしら？」
「あまれ取れない桜はいかがでしょうか？」
「あら。いいわね。桜は興味がありましたの。このままで、お願いしても良いかしら？」
「かしこまりました。新しい香木に交換いだします。」
リリアは香木を焚き直し始めました。
「あら。良い香り。リリアが香木を仕入れから焚くまでやってるの？」
「香木といくつかの花を仕入れてます。そこから目利きですが仕込みで寝かしたり調合したりして時間と手間がかかるんです。」
「最初は作られた品から仕込みを始めた？」
「9つの頃には1人で香木、花に関する品、香水、タバコの配合や作ったりしてます。」
「これらはオリジナルで作ってるの？」
「はい。全てオリジナルで作ってます。旦那様が皆でいい街にしていきましょう。と私やグレインを含め、街の住人皆さんに宣言をしました。私は街の住人に教えあい街の発展できるように旦那様と街の住人にご恩をお返しができるように努力をしております。」
「リリアさんはウィリアムズと街の住人に育てもらった恩を仇で返すどころか律儀に返したいのね。イヤリングをプレゼントしますわ。」
「母上。そのイヤリングは。」
「ええ。イヤリングはの力である飛行能力もあり風・霧・雷・火炎などの自然を操作能力があり狼・人狼を従えることができる。ヴァンパイアになればその倍の力が使える。受け取って欲しい。ダメかしら？」
「そんなすごいイヤリングを受け取っては危なくないですか？」
ウィリアムズは優しくリリアの肩に手を乗せて囁きました。
「大丈夫だよリリア。昼間にリリアの血を頂いた時に私の力も注いだから、イヤリングの力を思う存分使えるし、完璧に使えるように私が手取り足取り教えてあげるよ。」
「本当でしょうか？」
「ああ。昼間に空いてる時間にやろうね。リリアは嫌かな？」
リリアはパァと明るくなり頭を下げました。
「旦那様。お願いいたします。奥様ありがとうございます。」
「良いのよ。先ほど伝えましたがリリアはウィリアムズをたくましくしてくれたお礼よ。」
「ああ。ウィリアムズがヴァンパイアの世界では気弱でうじうじしていた子がたくましくいい男になっていたんだ。リリアの人生が終わったら今の姿でヴァンパイアで向かい入れたいと思う。リリアが嫌ではなければの話だよ。」
「プリニア伯爵様。終わりの際にお願いいだします。私は旦那様お仕えしたいですし、私が居ないと以前と同じようになられても困りますしね。」
「以前と同じと言ったが昔に何かあったのか？」
「9つの時に1人で連泊で街で買い出しと交渉で出かけましで帰って来た時に気弱でうじうじしており、お屋敷は荒れておりました。帰ってきた際に泣きつきながら抱きついてきましで、そこから元に戻すのに苦労しました。」
「あらあら大変だったのね。」
「はい。条件と言いますか、約束をすることになりまして･･･とでも厄介な約束だなと思いまして。」
「どんな約束なんだい？」
「連泊止めて欲しいのと交渉はこの屋敷でやって欲しいという約束をされまして、なんでか使用人の私も交渉する仕事も補うと思いませんでした。」
「たくましく育ったと思いましたが未熟者からベテランになるには遠いわね。」
「22年も伯爵をやってるのに未熟とは辛口ですかカッコイイ。」
「リリア、何か言ったかね？」
「旦那様。旦那様のお耳、大丈夫でしょうか？」
「な、何か怒っている？」
「ウフフフ。旦那様。私は怒っておりませんがなんで怒ってると思うんですか？」
「リリアを育てきたから分かるさ。それに怒ってるの顔やオーラ出てるぞ。」
「あ、あらやだ。感情を隠していたのになさけないです。」
「大丈夫だよ。私達は分かりませんでしたわ。ウィリアムズしか分からなかったのよ。それにね、ウィリアムズはリリアの事を心配しているのね。心配しずきるとリリア逃げられるわよ。だから、縛るのは程々にしないとだめだよ。分かりましたか？」
「気をつけます。リリア。酷い事をしてごめんなさい。」
ウィリアムズはリリアに頭を下げました。
「旦那様。私から約束をお願いしてもよろしいでしょうか？」
「なんだい？言ってこらん。」
「商談中にドアの前でウロウロしないでください。終わり次第報告書にしてだしますのでやめてくださいね。仕事の合間に私を探して世間話をするのを程々にお願いします。」
「迷惑だったか？」
「はっきり言って仕事がさぼり気味だと言いたいのです。私の仕事が終わらないと言っているのです。仕事が終れば会って話す時間が多くなるだけの話せますよね？」
「ああ。そうだな。気をつけます。」
「約束ですよ。」
「はい。」
「ウフフフ。リリアちゃんははきっり言えるようになれたのね。」
「メイドと言う事をわきまえていていい子だ。」
「ありがとうございます。」
「プリニア伯爵様、奥様。不束者ですがよろしくお願いします。｣
リリアはメイド服のスカート部分をつまみ上げながら頭を下げる姿を見てウィリアムズご両親は2人は良い出会いと巡り会えた幸せなんだなと目を細めらせてまつめていた。
「リリアちゃん。こちらのお菓子と飲み物はなんで言うの？」
「そちらのお菓子はスィートポテトで、飲み物はミルクセーキというの飲み物です。」
「とても美味しかったわぁ。私も作れるかしらぁ？」
「奥様。そんなに難しくありません。」
リリアはピアニッシモ伯爵夫人の耳元で何が話をしてました。
ピアニッシモ伯爵夫人は嬉しそうな顔で話を始めた。
「リリアさんお願いしてもいいのかしら？」
「もちろんです。奥様がよろしのであればです。」
「あなた、ウィリアムズ。ちょっと良いかしら？」
「ピアニッシモ。どうした？」
「リリアちゃんにお菓子作りを教えてもらいたいから借りても良いかしら？」
「いいでしょう。リリア。お、お手柔らかにお願いしますよ。」
「かしこまりました。プリニア・スグレア伯爵様、奥様の滞在期間をお聞きしてもよろしいでしょうか？」
「明日の夕方に帰るつもりだよ。なんで聞くのかね？」
「滞在期間中に最高のおもてなしをしたの、といつまで滞在期間をお聞きしてなかったので聞いてしまったダメなメイドをお許しくださいませ。」
「いや、いつ来るのか、いつ帰るのかを言わずに来てしまった、早く来てしまった私達が悪い。しかし、本日のあの時間に来ると分かった？」
「お手紙が旦那様に届いき話を聞かせて頂いた時に勘が働き早めに動かせて頂きました。」
「ああ。早く来ても態様できるかと疑問になり試してしまったが、ウィリアムズとグレインは気づいたか？」
「いえ、リリアが指摘してくれるまで気づきませんでした。」
「ではリリアが全て気づかなければこうなる事も分からなかったのか？」
「はい。申し訳ございません。」
「リリアがどの出身、家系は知ってるのか？」
「リリアは軍師と医療の家系です。勉強しながら軍師と医療やれる。」
「やれるだけじゃだめだ。先の事考えておるのか？」
「その件は私が話せていただきます。この街の方々はいい家柄からはく奪、除外されたものが多いのでやる気が喪失してましたが旦那様のおかげでやる気と元気になりましたので、旦那様に街の暮らしをしながら女性は医療の仕事をし、男性には騎士をし子供たちは学勉、家の手伝いをし、女性の医療の仕事を手伝いをする事を掛け持ち提案をしました。それで旦那様と街の方々は納得されました。」
「なるほど。リリアはどうするのだ？」
「私は戦前で戦うつもりですがギリギリまで戦います。」
「軍師と医療医師としか？」
「はい。街の皆様と旦那様が戦うのに私は逃げるのは街の皆様と旦那様に裏切りになります。悔いなき人生、悔いなき選択を私の心に刻み生きてきました。この街が消える時は私も消える時と覚悟はとうの昔に出来ております。」
リリアの目は本気の目だと旦那様と旦那様のご両親とグレインに本気だと伝わりため息をつきました。
「リリアが本気だと分かった。我々は戦って欲しくないと思っているのは分かっていて言ってるのか？」
「存じております。私もこの街の住人である事には変わりありません。私は戦いの経験はないですが、沢山の知識と経験、信頼関係を大切にしたいのと街の方々と愛する。人間がヴァンパイアになった者とヴァンパイアは特別に認められております。リリアは亡くなったら綺麗な状態、若い状態でヴァンパイアにしてあげるわ。」
「ありがとうございます。香木は・・・焚きいたしますか？」
「あらいいわね。何を焚いてくれるのかしら？」
「あまれ取れない桜はいかがでしょうか？」
「あら。いいわね。桜は興味がありましたの。このままで、お願いしても良いかしら？」
「かしこまりました。新しい香木に交換いだします。」
リリアは香木を焚き直し始めました。
「あら。良い香り。リリアが香木を仕入れから焚くまでやってるの？」
「香木といくつかの花を仕入れてます。そこから目利きですが仕込みで寝かしたり調合したりして時間と手間がかかるんです。」
「最初は作られた品から仕込みを始めた？」
「9つの頃には1人で香木、花に関する品、香水、タバコの配合や作ったりしてます。」
「これらはオリジナルで作ってるの？」
「はい。全てオリジナルで作ってます。旦那様が皆でいい街にしていきましょう。と私やグレインを含め、街の住人皆さんに宣言をしました。私は街の住人に教えあい街の発展できるように旦那様と街の住人にご恩をお返しができるように努力をしております。」
「リリアさんはウィリアムズと街の住人に育てもらった恩を仇で返すどころか律儀に返したいのね。イヤリングをプレゼントしますわ。」
「母上。そのイヤリングは。」
「ええ。イヤリングはの力である飛行能力もあり風・霧・雷・火炎などの自然を操作能力があり狼・人狼を従えることができる。ヴァンパイアになればその倍の力が使える。受け取って欲しい。ダメかしら？」
「そんなすごいイヤリングを受け取っては危なくないですか？」
ウィリアムズは優しくリリアの肩に手を乗せて囁きました。
「大丈夫だよリリア。昼間にリリアの血を頂いた時に私の力も注いだから、イヤリングの力を思う存分使えるし、完璧に使えるように私が手取り足取り教えてあげるよ。」
「本当でしょうか？」
「ああ。昼間に空いてる時間にやろうね。リリアは嫌かな？」
リリアはパァと明るくなり頭を下げました。
「旦那様。お願いいたします。奥様ありがとうございます。」
「良いのよ。先ほど伝えましたがリリアはウィリアムズをたくましくしてくれたお礼よ。」
「ああ。ウィリアムズがヴァンパイアの世界では気弱でうじうじしていた子がたくましくいい男になっていたんだ。リリアの人生が終わったら今の姿でヴァンパイアで向かい入れたいと思う。リリアが嫌ではなければの話だよ。」
「プリニア伯爵様。終わりの際にお願いいだします。私は旦那様お仕えしたいですし、私が居ないと以前と同じようになられても困りますしね。」
「以前と同じと言ったが昔に何かあったのか？」
「9つの時に1人で連泊で街で買い出しと交渉で出かけましで帰って来た時に気弱でうじうじしており、お屋敷は荒れておりました。帰ってきた際に泣きつきながら抱きついてきましで、そこから元に戻すのに苦労しました。」
「あらあら大変だったのね。」
「はい。条件と言いますか、約束をすることになりまして･･･とでも厄介な約束だなと思いまして。」
「どんな約束なんだい？」
「連泊止めて欲しいのと交渉はこの屋敷でやって欲しいという約束をされまして、なんでか使用人の私も交渉する仕事も補うと思いませんでした。」
「たくましく育ったと思いましたが未熟者からベテランになるには遠いわね。」
「22年も伯爵をやってるのに未熟とは辛口ですかカッコイイ。」
「リリア、何か言ったかね？」
「旦那様。旦那様のお耳、大丈夫でしょうか？」
「な、何か怒っている？」
「ウフフフ。旦那様。私は怒っておりませんがなんで怒ってると思うんですか？」
「リリアを育てきたから分かるさ。それに怒ってるの顔やオーラ出てるぞ。」
「あ、あらやだ。感情を隠していたのになさけないです。」
「大丈夫だよ。私達は分かりませんでしたわ。ウィリアムズしか分からなかったのよ。それにね、ウィリアムズはリリアの事を心配しているのね。心配しずきるとリリア逃げられるわよ。だから、縛るのは程々にしないとだめだよ。分かりましたか？」
「気をつけます。リリア、酷い事をしてごめんなさい。」
ウィリアムズはリリアに頭を下げました。
「旦那様。私から約束をお願いしてもよろしいでしょうか？」
「なんだい？言ってこらん。」
「商談中にドアの前でウロウロしないでください。終わり次第報告書にしてだしますのでやめてくださいね。仕事の合間に私を探して世間話をするのを程々にお願いします。」
「迷惑だったか？」
「はっきり言って仕事がさぼり気味だと言いたいのです。私の仕事が終わらないと言っているのです。仕事が終れば会って話す時間が多くなるだけの話せますよね？」
「ああ。そうだな。気をつけます。」
「約束ですよ。」
「はい。」
「ウフフフ。リリアちゃんははきっり言えるようになれたのね。」
「メイドと言う事をわきまえていていい子だ。」
「ありがとうございます。」
「プリニア伯爵様、奥様。不束者ですがよろしくお願いします。｣
リリアはメイド服のスカート部分をつまみ上げながら頭を下げる姿を見てウィリアムズご両親は2人は良い出会いと巡り会えた幸せなんだなと目を細めらせてまつめていた。
「リリアちゃん。こちらのお菓子と飲み物はなんで言うの？」
「そちらのお菓子はスィートポテトで、飲み物はミルクセーキというの飲み物です。」
「とても美味しかったわぁ。私も作れるかしらぁ？」
「奥様。そんなに難しくありません。」
リリアはピアニッシモ伯爵夫人の耳元で何が話をしてました。
ピアニッシモ伯爵夫人は嬉しそうな顔で話を始めた。
「リリアさんお願いしてもいいのかしら？」
「もちろんです。奥様がよろしのであればです。」
「あなた、ウィリアムズ。ちょっと良いかしら？」
「ピアニッシモ。どうした？」
「リリアちゃんにお菓子作りを教えてもらいたいから借りても良いかしら？」
「いいでしょう。リリア。お、お手柔らかにお願いしますよ。」
「かしこまりました。プリニア・スグレア伯爵様、奥様の滞在期間をお聞きしてもよろしいでしょうか？」
「明日の夕方に帰るつもりだよ。なんで聞くのかね？」
「滞在期間中に最高のおもてなしをしたの、といつまで滞在期間をお聞きしてなかったので聞いてしまったダメなメイドをお許しくださいませ。」
「いや、いつ来るのか、いつ帰るのかを言わずに来てしまった、早く来てしまった私達が悪い。しかし、本日のあの時間に来ると分かった？」
「お手紙が旦那様に届いき話を聞かせて頂いた時に勘が働き早めに動かせて頂きました。」
「ああ。早く来ても態様できるかと疑問になり試してしまったが、ウィリアムズとグレインは気づいたか？」
「いえ、リリアが指摘してくれるまで気づきませんでした。」
「ではリリアが全て気づかなければこうなる事も分からなかったのか？」
「はい。申し訳ございません。」
「リリアがどの出身、家系は知ってるのか？」
「リリアは軍師と医療の家系です。勉強しながら軍師と医療やれる。」
「やれるだけじゃだめだ。先の事考えておるのか？」
「その件は私が話せていただきます。この街の方々はいい家柄からはく奪、除外されたものが多いのでやる気が喪失してましたが旦那様のおかげでやる気と元気になりましたので、旦那様に街の暮らしをしながら女性は医療の仕事をし、男性には騎士をし子供たちは学勉、家の手伝いをし、女性の医療の仕事を手伝いをする事を掛け持ち提案をしました。それで旦那様と街の方々は納得されました。」
「なるほど。リリアはどうするのだ？」
「私は戦前で戦うつもりですがギリギリまで戦います。」
「軍師と医療医師としか？」
「はい。街の皆様と旦那様が戦うのに私は逃げるのは街の皆様と旦那様に裏切りになります。悔いなき人生、悔いなき選択を私の心に刻み生きてきました。この街が消える時は私も消える時と覚悟はとうの昔に出来ております。」
リリアの目は本気の目だと旦那様と旦那様のご両親とグレインに本気だと伝わりため息をつきました。
「リリアの本気だと分かった。我々は戦って欲しくないと思っているのは分かっていて言ってるのか？」
「存じております。私もこの街の住人である事には変わりありません。私は戦いの経験はないですが、沢山の知識と経験、信頼関係を大切にしたいのと街の方々と愛する旦那様が戦うのに私はお屋敷でお待ちにならないといけないのはとても辛いです。」
「ウィリアムズ、昔になにかあったのか？」
「リリアが幼い時に街の外は危険だから行くなら街の兄さん達か私と一緒に行くんだよ。と言ったんです。それなのに1人で街の外に出て賊に出くわしたんだが私と街の騎士達で処理をしたがリリアの心に傷をつけてしまった。」
「監督不届きね。己の愚かさを知りそこから主であるウィリアムズにお役に立ちたく更に努力をして来たんじゃないかしら？リリアの気持ちを汲み取って上げてもいいんじゃない？」
「リリア。あの日努力をして来たのか？」
リリアは頷きながら話した。
「あの時は女の子供で分かってなかったし大人と男力の差で凹んだわ。お姉ちゃん達は何もできなかったし私と一緒に凹みました。旦那様。旦那様は戦前で指揮を取られると思いますが、私と女性で戦う事ができない人達はどうするんですか？怪我した兵士が下がってきて敵が入って来たらどうするのですか？」
「えっ、えっと・・・。それは・・・。」
リリアはウィリアムズに指を差しながら追求しました。
「それはすなわち何も考えていないのと同じでしょうか？」
「リリアならどう考える？」
「旦那様が戦前で指揮を取られるならば私は女性を医療をお願いします。騎士団の半分を侵入して来た敵を処理しつつ、負傷した兵士を救護班の所に運ぶという配置します。私は街から指示をしながら戦いと医療をします。」
「なぜそこまでやってくれる？」
「旦那様が見過ごしや忘れてる所はグレインさんでも見落としてる事は私がお願いしておりますが、全て旦那様のダメであります。」
「なるほど。ウィリアムズ。人間の事分かっておると思うが人間の事をもっと知り街の方々を守り方も配置も考えないとダメだろ。」
「すみませんでした。しかし、リリアの考え良い案で私でも見落としていた・・・。リリアの意見を聞く。」
リリアの眉間に寄せながら話した。
「3人の時にゆっくりと話をしてきましょう。」
「そうだな。リリア。色々とありがとうな。それにこれからもよろしくお願いいたします。」
「私もよろしくお願いいたします。プリニア伯爵様。奥様。もよろしくお願いいたします。」
「いやいや、これからもよろしくお願いします。ピアニッシモ。リリアとお菓子作り行ってらっしゃい。」
「あなた。ありがとうございます。行って来ますね。リリア。お菓子作り教えてください。」
「かしこまりました。こちらへどうぞ。」
リリアはピアニッシモ伯爵夫人をキッチンに案内とお菓子作りをしに行くとウィリアムズとプリニア伯爵様だけになった部屋でプリニア伯爵様が話し始めた。
「リリアは戦いの経験はないのは確かだろうが狩りは騎士団の人達に紛れ込んでしておるんじゃないか？」
ウィリアムズは困ったような顔しながら話し始めた。
「時間があれば行っていて、休みの時は朝早くから行ってる。行くの止めて欲しいと伝えてるがリリアにとって趣味だから止めたくないし地形を知るいい機会で敵が来ても代わりに指示しないといけない時があるんですよ。それに『私が助けなければ男性の皆さんは何回か死にかけてますよ。』と言ってますが、実績は狩りでは熊や猪や鹿など狩ってきますし、賊を騎士達を指示をしながら蹴散らしてるよ。その指示どうりにやると蹴散らす事も全滅することもできる・・・。」
「それなりに力をつけているという事か。この街にも騎士団団長を務めた人は少ながれ1人はいるんじゃないか？」
「・・・。いたな。近々にでもテストして軍師と医者の仕事をやってもらうか見極めないとな。」
「彼は明日とかいるのか？」
「いるが午後でも頼んでも良いか。グレイン。グライトにリリアの剣のテストに付き合えないか話をつけてきてくれるか？」
「かしこまりました。」
グレインは席外ししばらく話をしてると戻ってきました。
「ただいま戻りました。グライトに確認して参りました。」
「っで、どうだった？」
「リリアに確かめたいことがあるので一日、空いておりますので、いつまでも伺いしますが？」
「・・・。明日の午前10時に中庭に来るように伝えよ。」
「かしこまりました。明日の午前10時に中庭に来るようにお伝えしで参ります。」
グレインは急いでグライトの所へ行きました。
「お客様の前でもいい顔するな。」
「ありがとうございます。人の血を吸っただろ？誰の血を吸った？」
「何の事でしょうか？」
「誰かの血を吸わなければこんなに成長しないはずだ。正直に言いたまえ。」
しばらく沈黙した後答えた。
「恋人のリリアの血を頂きました。合意の上でしました。」
「噓は許さんぞ。」
「リリアは自分の血を欲してるんですよね？吸ってくださいと言ってましたし、血を頂く代わりにリリア自身を大切にすること約束しましたし、1人で生きれるように教育もしてます。本人に確認してもかまいません。」
「分かった。リリアにも聞くぞ。」
「はい。ご自由にどうぞ。」
「リリアは何でもできるんだ？」
「努力する子だ。街の方々に日常の生活を教わりこのお屋敷に活かしているし、戦い方や指示の出し方を学んでいる。」
「さらに顔色が悪いぞ。」
「戦い方や指示の出し方を学んでいるだけでなく狩りまでやってます。リリアの部屋に熊の敷き物や鹿や鳥の剥製を飾ってます。全て生きていた生き物からしてます。」
「男…顔負けだな。医療をするきっかけになったんじゃないか？運営資金はどうしてる？街の徴収金じゃ回らないぞ。」
「昔、危機落ちましたが、リリアの指示や戦ってなんとかなりました。」
「危機？どんな事かあった？」
「1度、賊の襲撃と不作の時期が起きたことがあったんです。リリアが街に行った時に賊の襲撃が起きました。」
「この街の主であるウィリアムズは何をしていた？」
「町娘に聞いて急いで向かったがリリアが指示を出しながら戦った後で被害は出て無く、報告すれだけで、貿易関連の書類作っていた。」
「リリアはすごいのは分かった。しかし、リリアの今後どうするのだ？」
「リリアの指示や書類は目にしておる。明日の午前10時に中庭にグライトにリリアの剣のテストで軍師と医者の仕事をやってもらうか見極めないと決められません。」
「ウィリアムズ。・・・ウィリアムズの考え方は正しいが酷ではないか？」
「酷ですか、リリアの人生です。リリアの決めた道ならばサポートするべきなのでは？」
「そうだな。リリアの事かなり信頼関係できているんだな。」
「はい。リリアに感謝をしてもしきれないんだ。」
「しかし、リリア遅いな。」
「そうですね。グレイン。」
「覗きに行けばいいのではないか？」
「グレイン。主にたいしての言い方なんだ。」
「父上。私とグレインとリリアはダメ口で話しでいいんです。2人は弁えでおりますの見逃してあげてください。」
ノックした後にリリアとピアニッシモ伯爵夫人が入ってきました。
グレイン・アスナリクピアニッシモ伯爵夫人がエプソンしたままプリニア伯爵に話しながら渡しました。
「あなた。初めて作ったクッキーなのですが、初めてはあなた・・・プリニア様。受け取ってください。」
「初めてを・・・私に？」
「はい。リリアも『初めては愛する方に送りたいのであれば気持ちを込めて作る、渡すとプリニア伯爵様は喜ぶ』と教えて頂きました。何もできない私に娶って下さったプリニア様にお礼をしたく御作りしました。」
「食べても良いか？」
「は、はい。どうぞ。」
プリニア伯爵様はピアニッシモ伯爵夫人のラッピングされたクッキーを笑顔で受け取り、クッキーを1枚取り出し食べて涙を流しながらも満面の笑みで『美味しい』と言ってくれた瞬間にイチャイチャし始めたウィリアムズとグレインとリリアはこっそりと部屋を出ました。
食堂でリリアはお茶入れて出しました。
「お待たせしました。あと、ガトーショコラを焼いてみました。ご賞味くださいませ。」
「ん。ありがとう。迷惑をかける。」
「いえ、気にしないでください。」
「このガトーショコラは甘さが控えめでチョコの味が濃厚でいい。」
「ありがとうございます。」
「リリア。明日の午前10時に中庭でグライトとけんのテストしてもらう。リリアがテストして軍師と医者の仕事をやってもらうか見極めないとなないといけないんだ。リリアは受けてくれるか？」
「かしこました。テストして軍師と医者の仕事をやってもらうか見極めないとないといけないという事なのであれはやらせていただきます。」
「流石に微動だにせず瞬時に見極め決断をする力はリリアしかできぬものだな。もしも、合格したらどうしたい？」
「賊との戦いや、国と戦争になってしまった場合は旦那様は戦前で戦うのでしょう。完璧にやられてもおこぼれや2つに分かれ1つの部隊がこの街に襲撃された場合の何パターンも考え戦いますし、この街とこの街の方々に守りたいですし、お礼したいんですよ。」
「リリアの意思は強く受け取った。受かったら思う存分働きなさい。」
「はっ。自分の武器を使用してもよろしいでしょうか？」
「自分の武器？どんな武器だ？」
「銃が好きですが。沢山のうねった、ダガーと大型マチェットとカットラスを使用したいものです。」
「実際に戦になった用の武器や衣装はあるのか？」
「わたしの部屋の隠し部屋に揃ってります。」
「両親が帰られたら確認させてくれ。」
「はっきり言ってみせるものではないんですよ。」
「あら。リリアの部屋にも隠し部屋あるの？」
「プリニア伯爵様。奥様。気づかず、ご無礼をお許しください。」
リリアはドアにいた2人に頭を下げました。
「いいんだよ。リリア。頭を上げなさい。私達にも見せてくれるかな？」
大きなをしてリリアの部屋に案内をしました。
「私の部屋です。」
「以外にオシャレなのね。」
「確かにオシャレだな。しかし、どこに隠し部屋があるんだ？」
「からくりで分からないところにあります。」
リリアは薪ストーブの所をしゃがみトングを使って焼けてないレンガを押すと横の扉が開きました。
扉が開くとリリア以外のみんながびっくりしてる中、リリアは開いた扉の先に進むので皆は慌て着いて行きリリアはランプに光を灯すと沢山の武器とリリアが着ているメイド服に似ているがどこか違ったのが置いてあった。
「リリア。ここは？」
「誰にも話したことがないんですが、私の武器庫です。」
「そこに飾ってある服はリリアが着ているメイド服に似ているがどこか違うな。」
「似てますが触らないでください。スカートは横に置いてある機関銃の弾丸です。」
「弾丸って実弾って事よね？スカート部分使うと下着丸見えじゃない。」
「その服は完成ではないんです。」
「ズボンに細工中で事か？」
「はい。ダガーと大型マチェットを使用しますので、それなりの工夫や作らないと隙を作り思わぬことが起きますしね。」
「なるほどね。時間があれば改造もしてるわけか。このダガー用のベルトと大型マチェットやカットラス用の紐をつけたり、銃入れるホルダーやポシェットも工夫してるみたいだな。」
プリニア伯爵様はテーブルを見ていた。
「はい。武器の手入れも怠れませんし。」
「あのさぁ、狩りでも使用してるのか？」
リリアは目を閉じ大きなため息をつきながら話し始めた。
「してます。何しろ狩りはトラップや鉄砲使います。自然と共存して生きてるんですから、街の方々と一緒にやってきました。」
「おいおい。私に言わずにやっていたのかね。」
「ええ。私のわがまま、遅い反抗期だと思ってくさい。旦那様。凹むのやめてください。」
「だってリリアがわがまま、反抗期が・・・。」
「あのですね、人間でも、私だって普通にわがまま、遅い反抗期ありますよ。たまたま私は来ただけですよ。」
プリニア伯爵様とピアニッシモ伯爵夫人はウィリアムズの凹む姿を見てクスクスと笑ってました。
「ウィリアムズ。こんないい子でも起きても仕方がないんじゃないか？地面は畳石しなかったのは銃も使う前提で敷かなかったかあるいは猛反対、猛反発していたのではないか？」
「かなりしていたな。なにか隠し事は無いかな？そっぽを向いて舌打ちだめだからね。」
リリアはそっぽを向きフンと鼻を鳴らした後、言った後話し始めた。
「地面を石畳みを反対したのは街の方々の親しんだ大地を変えると困惑しますし、子供たちの遊び場を奪ってよいものか？と真っ先に考えました。騎士の方と一緒に戦えるフィールトであり怪我人を下げるのに砂埃を利用していけば行けたりします。騎士のみなさんは向き不向きがあります。皆さんの守るために動きやすい服装、動きやすい地形、環境を考えておりますか？子供の遊び場、見届く場所にいられてるか見てますか？見ていても声まで届いて居られてません。私が書面にして提出してやっとです。知ってましたか？」
「知らなかった。全部、誰が持って来てくれていたものだと考えていた。しかし、街の方々の声がよく聞けてなかった。」
「私がサポートいたしますので心配をしないでください。」
「ありがとう。この服やカットラスや大型マチェットは特注品だろ？だったらお金はどこから出ている？」
「この服やカットラスや大型マチェットは特注品なのは旦那様の推測どうりです。お金の出所ですが、旦那様から頂いたお給料でまかなっております。旦那様から頂いたお給料の１割は日用品しか使うことがなく、貯金をしながら特注を発注したり、医療関係や武器関係を発注したりしております。」
「なぜ、医療関係や武器関係を発注しておるんだ？」
「あのですね、医療関係や武器関係が足りてないのは外で狩りをして怪我人を治療も狩りする武器が足りないので医療関係や武器関係を発注依頼しても書類で重要書類の赤文字でかますけど。」
ウィリアムズはハッと思いだしたようだ。
「ごめんね。よく確認しておらんかった。」
「リリアの努力が最初から、水の泡なんてね〜。」
「じゃあさ。リリアもあまりやりたくないが政にも口指してもいいんじゃないか？」
「私も政に口出してもよろしんでしょうか？」
「ええ。良いのよ。私は政が分からないけど、リリアは多少分かってるみたいだからやってもいいんじゃないかしら？」
「旦那様。やってもよろしいでしょうか？」
リリアはおずおずと聞いてきた。
「いいよ。私の目線からじゃ分からない事もある。リリアの目線かでいい何か気づいたことがあればとことん言ってくれ。街のみんなと一緒にいい街、発展していかないといけなよな。思う存分やっていいが、危険だと感じたら下がるんだよ。」
「よろしいんですね。ありがとうございます。思う存分頑張らせていただきます。」
「ああ。この武器や医療関連はどうやって仕入れている？」
「裏ルートなので詳しい事は教えられません。」
「裏ルートってどんなビジネスしてるんだ？」
「もう、旦那様が嫌がっていたあの商人ですよ。あの商人は腕はそこらへんの商人とかなり違う位いいんですよ。」
「旦那様が嫌がっていたあの商人の武器とよく来ていた商人の武器を用意してみました。確認して頂いてもいいですよ。」
「いいのか？では確認させてもらうよ。」
ウィリアムズは武器を確認すると武器の差が大きかった。
「なぜ武器の差が違うんだ？」
「武器とよく来ていた商人の武器は大量生産で安く済みます。自分のが分からなくなります。旦那様が嫌がっていたあの商人はオリジナル武器だと時間と料金が高くなります。自分のだと分かり使いやすくなります。私の経験からで申し訳ありません。」
「いいんだ。ここまでの差が出ると思わなかった。リリア。1つところにこだわらずにいくずかの商人を呼んで話しを聞いた方がいいか。リリアの意見を聞かせてくれる？」
「そうですね。1つところにこだわらずに聞くのはいいんですが、最初から信じではいけません。その商人からどんでもない商品を高値売られたり使い方の分からない商品や、不良品を売られたりします。他国に情報が流れやすくので気をつけてください。交渉や話を聞く際は『他国に情報情報を流さないか』と細心の注意を払ってやってください。他国の情報を流すのは内乱や国同士の戦争になるから情報を流してないと言ってます。情報を売る商人もいるということになります。旦那さんの証人と私の商人はしないので大丈夫ですよ。私の経験と意見です。」
「そこまで調べていたなんで。どんだけ有能なんだ？」
「私が有能ではないんです。旦那様が抜けてるたけですよ。」
「リリアはいつの間にか女主人なっていてウィリアムズをサポートしてくれたのね。ウィリアムズの事を大事にしてくれてありがとう。」
「ウィリアムズの父親として感謝を申し上げます。ありがとうございます。」
ウィリアムズのご両親は深々と頭を下げるとウィリアムズとリリアは慌てました。
「プリニア伯爵様、ピアニッシモ伯爵夫人。頭をお上げください。私が好きで勉強と経験させて頂いており、お礼をしていただくような事をしておりません。」
「リリアは努力家で政も興味がありやってくれているんだ。頭を上げてくだい。」
「リリア。ウィリアムズの事をよろしくお願いいたします。」
「はい。ウィリアムズの使用人として最大限の事をやらせていだします。」
リリアは頭を下げました。
「さぁ、戻って父上と母上はゆっくりしていってください。」
「そうだな。リリアの事知れたしな。リリアのお茶を入れなしてくれぬか？」
「かしこまりました。」
皆で客間に戻り新しい紅茶を入れないし、たのしいティータイムを始めました。
「リリア。リリアは商人は何人会って決めた？」
「そうですね。私用の服やカットラスや大型マチェットの特注品を作ってくて医療関係や武器関係を発注も持ってる人は幼馴染の彼です。彼と旦那様が信頼おける商人を含めて10人いました。私はある難問を提示をしました。」
「ある難問を提示・・・。」
「はい。特注品のカットラスや大型マチェットを作って持って来る事。そうすれば私の専属商人に契約しましょう。次に良ければ契約として考えます。皆さんの腕を見せてくださいね。と他国や街の情報を流さないか試しました。1番良かったのは幼馴染の彼だったのでお願いしております。ちなみに旦那様が信頼おける商人が持ってきたカットラスはこちらです。刃こぼれと錆が酷い物です。それでお引き取り願いました。こちらを見てもなんども思いませんか？」
リリアは肩に掛けていたカットラスを渡し刃物や鞘や柄を見ても酷いどころじゃすまないところだった。
「これのせいで幼馴染が持ってきた特注品のカットラスや大型マチェットを作って持ってきたものがよがったので頼んでます。」
「隠し部屋にあった品々はリリアの幼なじみがしてくれていたのか？」
「はい。彼は商人のグループで動いており、頭んなんですよ。私が提示した誓約書は守ってくれいる。明日の午後に来てみます。」
「リリアがよければ一緒に参加しても良いかな？」
「ダメでも来るのでしょう。いいですよ。紹介しますが、今の商人を切るか決めてください。」
「リリアの専属商人グループは何人いるんだ？」
「頭入れて60人います。頭入れて皆さんの顔知ってます。街のお店の人の仕入れでも利用してますよ。」
「なるほど。お互いにとってウィンウィンな関係がとれてるんだな。1度会って話す必要だな。」
「はい。彼らのすべて知る必要ですね。私が彼自身に連絡を入れときましょう。」
