恋愛下手な年下研究者の実験体になりました。

　「そうだ！じゃあ、交換もしたし、もうお友だちだって事で、これ見せてあげるね。」


　女の子は自分の鞄からスケッチブックを取り出した。
　そして、「見てみて！」と律紀の方にスケッチブックを開いてページを捲っていった。
　すると、そこには色鉛筆で描かれた色とりどりの鉱石のイラストがあった。
　小学生の女の子が描いたのだから、とても上手で似ている、とまではいかなかったけれど、一つ一つ丁寧に描かれているのがわかる。
　

　「図鑑を借りたりしながら、絵描いたんだよ！私大きくなったら鉱石の絵本を作りたいだー。」
　「へぇー……すごいね。綺麗だよ。」
　「へへへー……あ、そうだ！君、鉱石にとっても詳しいから鉱石の事書いて！私は絵を描くから。」
　「え……いいの？」
　「うん。大きくなったら絵本を作ろう。私は今よりもっともっと絵を上手く描けるように頑張るから！」
　「じゃあ………僕は鉱石の勉強頑張るっ！」


　律紀にとってそれは夢のような未来だった。

　律紀の未来には「医師」という決まった未来しかなかった。
　けれど、その女の子が与えてくれたのは、「医師」とは違う鉱石が関係する未来。
　自分のやりたいことを叶えたいと願う彼女はとても輝いていて、自分もそうありたいと律紀も思ってしまった。

　そして、必ずこの夢を叶えたいと。


　「あ、そろそろバス来るよね？」
　「うん。そうだね。」
　「じゃあ、このスケッチブック貸してあげるね。また今度会ったときに返してね。」
　「わかった。ありがとう。」

　そういうと、女の子はバス停のベンチから立ち上がり、マラカイトのキーホルダーを左手でぎゅっと握りしめた。

　

　そして、律紀の前に手を差し出す。


　「私は、十七夜夢。君は？」
　「皇律紀だよ。」
　

　律紀がゆっくりと彼女に合わせて手を差し出すと、夢はすぐに律紀の手を取りぎゅっと握りしめた。


　「律紀くん！じゃあ、また今度絵本の話ししようね。ここに来るから。」
　「うん。絵本作ろうね。」
　「約束ね！」


　繋いだ手をブンブンと横に数回揺らした後、夢はキーホルダーを手にしながら走り去っていった。
　律紀はその少し大きな彼女の背中と、自分の物であったマラカイトが少しずつ遠くなるのを、最後まで見つめていた。